최근 한국 방송에서 하는 토 일 드라마 ‘닥터 000’에서 나온 크론병에 대해 다룬

내용이 핫이슈이다. 문제의 내용은 크론병 환자가 병으로 인해 삶을 비관해

유서를 쓰고 옥상으로 올라간다는 극단적 내용이었다. “어떻게 이런 못된 병을

숨기고 결혼을 했는가!” 질타를 받는 대사와 함께 크론병이 정상적인 사회생활이

어려운 것처럼 오해할 수 있는 과한 설정이 문제였다.

크론병은 만성 염증성 장 질환(IBD)으로 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을

미치고 있다. 입에서 항문까지 소화기관 전체에 발생할 수 있는 만성 염증성 장

질환으로 장내 비정상적인 염증이 호전과 재발을 반복한다. 미국의 경우 약

50 만이 크론병을 앓고 있다. 일반적으로 10 대 후반, 20 대 또는 30 대 초반의

젊은 사람들에게 나타나지만 모든 연령대에서 발생할 수 있다.

주요 증상은 염증이 발생하는 위치에 따라 달라질 수 있지만, 복부의 지속적인

통증과 잦은 설사, 혈변이 대표적이다. 증상이 심해지면 장의 흡수 능력이

저하되어 영양 결핍과 피로, 급격한 체중 감소로 이어질 수 있다.

크론병 진단에는 병력 평가, 신체검사 및 진단 테스트의 조합이 포함됩니다. 

이러한 검사에는 혈액 검사, 대변 분석, 내시경 검사, 대장 내시경 검사 및 CT 

스캔이나 MRI 와 같은 영상 검사가 포함될 수 있다.

아쉽게도 아직까지 명확한 원인이 밝혀지지 않아 완치가 어려운 질환으로 다음과

같은 특정 요인이 발생 위험을 더 증가시킬 수 있다. 자가 면역 질환, 유전, 

흡연이다. 

정확한 치료법은 없지만 치료의 목표는 증상 조절, 관해 유도, 합병증 예방이다. 

치료 계획은 매우 개별화되어 있으며 다음을 포함할 수 있다.

항염증제, 면역억제제 및 생물학적 요법은 일반적으로 염증을 줄이고 증상을

관리하는 데 사용된다. 어떤 경우에는 증상을 관리하고 치유를 촉진하기 위해

식이 수정 또는 배타적 경장 영양(액체 식이)이 권장될 수 있다. 

약물 및 기타 치료가 충분한 완화를 제공하지 않거나 협착 또는 누공과 같은 합병증의 경우

외과적 개입이 필요할 수 있다.

크론병 분야에서 진행 중인 연구와 발전은 환자에게 개선된 관리와 더 나은 삶의

질에 대한 희망을 제공한다. 몇 가지 주목할 만한 진행 영역은 다음과 같다.

생물학적 요법: 표적 생물학적 요법의 개발은 크론병 치료에 혁명을 일으켜

염증을 보다 효과적으로 제어하고 수술의 필요성을 줄였다.

마이크로바이옴 연구: 과학자들은 잠재적인 치료 표적과 개인화된 치료 접근법을

식별하는 것을 목표로 크론병에서 장내 미생물 군의 역할을 연구하고 있다.

정밀 의학: 유전자 프로파일링 및 바이오마커 연구의 발전은 크론병의 하위

유형을 식별하고 개별 환자 특성에 따라 치료를 맞춤화할 수 있는 가능성을

보여준다. 

(*바이오마커:단백질이나 DNA, RNA, 대사 물질 등을 이용해 몸 안의

변화를 알아낼 수 있는 지표. 바이오마커를 활용하면 생명체의 정상 또는

병리적인 상태, 약물에 대한 반응 정도 등을 객관적으로 측정할 수 있다.)

줄기세포 치료: 줄기세포는 장의 염증을 줄이는 동시에 손상된 조직을 복구하고

재생하는 능력이 있다. 

이것은 복통, 설사 및 체중 감소와 같은 증상을 개선하는

데 도움이 되며 질병의 진행을 늦추는데 효과적이다. 위장관 내 T 세포 활성화는

신체가 면역 반응을 일으켜 통증과 불편함을 유발하는 만성 염증을 유발한다. 

중간엽 줄기세포(MSC)는 신체 내의 염증을 표적으로 하고 손상된 조직을 복구할

수 있다. 

따라서 줄기세포 주입은 크론병, 궤양성 대장염 또는 기타 염증성 장

질환(IBD)과 같은 염증 상태에 효과적인 치료법이다.

크론병은 환자와 의료 제공자 모두에게 어려움을 주는 복잡한 질환이다. 그러나

지속적인 연구와 치료의 발전으로 이 질병에 대한 더 나은 이해와 결과 개선에

대한 희망이 있다. 우리는 함께 더 나은 치료법으로 미래를 위해 노력하고

궁극적으로 치료법을 찾을 수 있다.