Q. 수년간 독신으로 생활하고 밤늦게까지 일을 하다 보니 식사가 불규칙합니다. 얼마 전부터 소화가 안 되고 속이 거북하여 병원에 가 검사를 하니 위하수증이라고 합니다. 치료법은 어떠한지요?

A. 위장질환의 원인은 대부분 불규칙한 식습관이 요인입니다. 그렇다면 우선 위하수증이 어떤 병인지부터 알아야겠습니다. ‘위하수’란 위가 길게 늘어져서 대장 배꼽 밑까지 2~3지 이하로 길게 내려간 경우를 말합니다. 그리고 위궤양은 공복시에 쓰린 증상을 말합니다.

원인을 보면 선천성과 후천성으로 나눌 수 있습니다. 우선 선천성은 소음인 체질로 얼굴이 창백하고 소화가 잘 안 되고 야윈 사람에게 많습니다. 그리고 후천성은 잘못된 식습관 또는 많은 출산 경험으로 인한 복부 처짐, 그리고 수술이나 위액 손상인 경우, 과음, 과식, 모르핀 중독성 위염, 신경성 등이 원인이 됩니다.

한편 여자들의 경우는 임신, 출산 후 모든 기능이 무력화됐을 때, 허기진 배를 채우기 위해 일시에 과도한 식사를 했을 때라든지 복부에 아주 심한 타박상을 입었을 때, 복벽 근육의 무력증일 때도 유인되며 한방에서는 그 근본 원인이 원기 허약이나 중초의 기허, 양허 등에서 기인된다고 하겠습니다.

이러한 위하수증의 대표적인 증상으로는 소화불량, 불쾌감, 위가 무거운 느낌이 나며 배에서 소리가 많이 나고 누르면 물소리가 많이 납니다. 그리고 팽만감, 트림, 불안, 무력증, 복부 중에서 위 부위의 중압감, 더부룩하고, 헛배 부르는 증상, 어떤 때는 식욕이 좋았다 나빴다 한다든지의 증상으로 고생을 하게 됩니다. 산후에 과식으로 인해 나타나기도 합니다.

위의 운동이 약하기 때문에 식욕부진이 오게 되고 장에 부담을 주어 장염이 오기도 합니다. 또한, 연동이 약하므로, 변비, 두통 등이 올 수도 있고, 항상 배속에 무언가 남아 있는 불쾌하고 답답함으로 고생하게 되는 것입니다. 운동요법 치료로는 수영 같은 운동이 많은 도움이 됩니다. 식이요법 못지않게 중요한 것이 운동요법인데 귀하에게 권하고 싶은 운동은 거꾸로 매달리는 운동입니다. 

요즈음은 시중에 운동기구도 나와 있으니 구입해서 사용한다든지 아니면 집에서 간단히 할 수 있는 것으로 물구나무서기도 있습니다. 1일 1~2회씩 꾸준히 하시면서 치료를 하신다면 더욱 효과가 있을 것입니다. 사암 침법으로는 위정격을 써서 연동운동으로 강화시키고 수축으로 유도하면 좋은 효과를 볼 수 있습니다. 식후에 옆으로 누워 소화를 돕는 방법도 해 볼만합니다.

양약으로는 소화제, 건위제, 인슐린, 호르몬제 등을 사용하나 부작용이 따르게 되므로 특별한 치료 약은 없는 실정입니다. 한방의 음양오행 이론을 이용해 볼 때 위는 토장기이므로 대표적인 처방으로는 승양, 보중익기, 소도승거가 주를 이룹니다. 

그리고 황기, 인삼, 백출 등이 여기에 속하는 약재들인데 직접 한의원을 방문해서 전문가의 처방을 받고 체질을 감별해서 2~3달 치료하면 좋은 효과를 거둘 수 있을 것입니다.