[정병국칼럼] “가난한 대통령”
보통 상식으로는 대통령이 가난하다고 하면 이해하기가 어렵다.
왜냐하면 우선 대통령은 월급이 많고 재산도 어느 정도는 가지고
있기 때문이다.
그러나 오늘 소개하는 대통령은 그렇지 않다. 정말로 가난한 대통령이다.
그의 이야기를 소개하면서 오늘 칼럼을 시작한다.
어떤 사람이 차가 없이 걷다가 히치 하이킹(승차 요청)을 했다.
차 한 대가 섰는데 조수석에는 국회의원이 앉아있고
운전석을 보니 대통령이 운전을 하고 있었다.
우루과이에 거주하고 있는 헤랄드 아코스타는 자신이 일하는 공장에 출근했으나 신분증
기한 만료로 작업장에 들어가지 못했다. 걸어서 집으로 돌아가던 중 그는 더위를 피해 히치하이킹을 시도했다. 관용차 한 대가
그를 태웠다. 차 안에 들어 앉은 그는 깜짝 놀랐다.
운전석에는 호세 무히카 대통령이 운전을 하고 있고 조수석에는 부인인
루시아 상원의원이 앉아 있었다. 깜짝 놀란 그는 그 당시 상황을 다음과 같이 설명했다. “대통령이 나를 차에 태워 주셨다.
그리고 상황을 설명하니 집까지 데려다 주셨다.
이 사실을 나는 믿을 수 없었다. 대통령 부부는 매우 친절했다.
그 날 하루 동안 비록 일은 하지 못했지만 이 짧은 여행은 더 없이 소중하고 유쾌했다.”
자신의 월급의 상당 액수를 기부하는 것으로 알려진 호세 무히카 대통령은 이 세상에서
가장 가난한 대통령이다. 5년의 재임 중에 받은 월급의 약 6억원을 기부했고
이 중 4억3천만원은 서민들을 위한 주택건설 사업에 사용되었다. 신고된 재산은 약 3억5천만원인데 이 중 1억5천만원은 농장이고 나머지는 약간의 현금과 트랙터 2대, 농기구, 1987년형 자동차 한 대가 전부이다. 이 가운데 농장은 부인 소유이다.
그는 호화로운 관저 대신 평범한 시민들의 생활을 실감하기 위해 여전히 농장에서 지내고 있다. 그가 기부하는 이유도 평범한 시민들의 평균 소득에 맞춰 살기 위해서이다.
아랍의 한 부자로부터 대통령의 오래된 차를100만 달러에 사겠다는 제의를 받았으나
그는 거절했다. 이 사실이 화제에 오르고 언론에 실리자 그는 말하기를
“내가 타는 차에 큰 관심을 두지 않기 바란다. 모든 자동차에는 가격이 붙어 있지만
인간의 삶에는 가격이 없다고 말했다. 자동차에 대한 관심을 거두고 인간의 삶의 문제에 더 많이 고민하고 생각하라는 뜻이다.
무히카 대통령은 말하기를 “인생에서 중요한 것은 물질적 풍요가 아니라 삶을 누릴 수 있는 시간이다.” 라고 했다. 살아가는 가치! 가슴에 감동을 주는 말이다. 언제쯤이면 우리나라도 모든 국민이 존경하는 대통령과 국회의원을 볼 수 있을까? 얼마나 세월이 지나야 어른들이 자녀들에게 “대통령을 본받으라, 아무개 국회의원을 본받으라”고
말해주는 날이 올까?
몇 년 전에 우리나라 국민들의 인기 투표에서 “가장 존경하고 좋아하는 사람이 누구인가?”라는 질문에 우체부가 1위를 차지했고 국회의원은 꽅찌를 했다.
참으로 챙피한 노릇이고 국회의원들은 얼굴을 들고 다닐 수도 없는 현실이다.
우리나라 국회의원이 300명 가량 되는데 이들의 월급은 세계 선진국가 국회의원들보다 훨씬 더 많다고 한다. 월급 뿐 아니라 수당이나 대우도 세계 어느 나라 국회의원들보다 훨씬 상위라고 한다.
하는 일은 별로 없고 권력 싸움만 하는데 월급은 세계 최상이라고 하니 정말 한심하고 뻔뻔한 국회의원들임에 틀림이 없다.
국회의원이 되면 세계 여행을 국비로 호화스럽게 하고 대우 또한 세계 최상급이라고 한다. 국회의원 임기를 마치고 은퇴해도 평생동안 나라에서 월급이 나온다고 한다.
이런 나라는 세계 200이 넘는 그 어느 나라에도 없다.
우리나라의 국회의원과 관리들이 우루과이의 무히카 대통령을 본받으면
우리 나라는 금세 세계에서 가장 위대한 경제 대국이 되고 최고의 문명국이 될 것이다.
이런 나라에서 사는 국민들은 역시 세계에서 최고로 행복하고 좋을 것이다.
GNP는 세계에서 하위에 속하겠지만 국민의 행복지수는 상위에 속할 것이다.
행복은 개인의 수입 액수에 달려 있는 것이 아니라 얼마 만큼 삶을 보람 있고 즐기며
사는 데 있다. 해마다 조사하는 국민의 행복지수 상위 국가는 일류 경제 대국이나
강력한 군사력을 갖춘 나라가 아니라 스웨덴이나 핀란드가 최상위에 속하고 다음으로는 남태평양 연안의 작은 섬나라들이다.
이들은 부와 재산보다는 평범한 일상 속에서 자유롭게 누리는 행복을 느끼며 살고 있다.
이들의 얼굴에는 항상 웃음이 머물고 걱정이 없으며 편안한 마음이 엿보인다.
돈이 별로 없어도 행복하게 살고 있다. 우루과이의 무히카 대통령의 얼굴에도 항상 이런 웃음과 행복이 엿보일 것이다.
그는 비록 가난하지만 현실에 만족하며 국민들을 친구처럼, 가족처럼 돌보며 살아가는 행복한 대통령이다.
(내용 일부, 인터넷에서 발췌)
