사람을 만날 때 "저 사람 참 구김살 없어"라는 표현을 할 때가 있다.

보통 철없다는 걸 돌려 말할 때도 있지만 밝고 긍정적인 사람을 대할 때 말한다. 누군가로부터 이런 덕담은 최고로 듣고 싶은 말이 아닐까 싶다. 가정환경이 유복하거나 걱정할 일이 없게 자랐거나 반드시 이런 기준이 아니라도 스스로가 자존감을 키워나가면 구김살 없는 사람으로 자기애를 만들어 나갈 수 있다.

흔히들 다른 사람의 눈에 내가 어떻게 비칠까 극도로 예민하게 신경 쓰는 사람은 무게의 중심이 자신이 아니라 타인에게 가 있기 때문에 자신은 뒷전이다. 남이 나를 높게 산다고 자존감이 높아지는 것은 아니다. 물론 남들에게 칭찬과 인정에 기분이 좋아지는 것은 당연한 일이지만 다른 사람이 내 자존감에 좌지우지할 수는 없다. 다시 말해 나 아닌 다른 사람에게 나의 자존감을 구걸할 이유가 없기 때문이다.

내가 나를 작은 일에도 성과를 거둘 때 칭찬을 해주고 스스로 기특해한다면 자존감은 단계별로 올라갈 것이다. 자신의 눈으로 나를 관찰하기 시작하는 것이 하나씩 쌓이다 보면 구김살 없는 사람이 될 것이다. 내 안의 나는 나만이 알 수가 있다. 내 안에 5살 꼬마가 있을 수 있고 힘들었던 청년기가 있을 수도 있고 숨어 있던 자신과 마주하면서 안아주고 나를 봐줄 사람은 오직 나뿐이다. 

내 품에 나를 얼마나 안고 토닥이며 다독여 줄 수 있느냐가 구김살 없는 사람으로 만드는 지름길이 아닐까. 남들에게 고맙다, 수고했다, 고생했다, 멋지다 무수히 뱉었던 그 말들을 내 자신을 위해 해줄 수 있어야 한다.

물론 중간에 조력자 부모, 친구, 훌륭한 지인이 많으면 구김살 없는 사람으로 빠르게 갈 수도 있겠지만 시간이 걸려도 나의 자존감은 스스로가 만들어 나가는 것이다.

어차피 힘든 일은 계속적으로 다가오는 게 인생이다. 구겨짐도 있어야 행복이 무엇인지도 아는 법이다. 이왕이면 마음이라도 좋게 먹어 구김살 없는 사람으로 살아가면 좋은 일이 따라올 것이다.