오늘은 예수님의 초상화(Head of Christ)를 그린 솔맨(Warner Sallman, 1892-1968) 이야기로 내 글을 시작하려고 한다. 

그가 그린 예수님의 초상화는 1940년도에 500만부 이상이 인쇄되었고 오늘날까지 세계에서 가장 많이 알려진 예수 그리스도의 모습을 보여주고 있다. 

동시에 이 그림으로 솔맨은 가장 인기 있는 화가가 되었다. 솔맨이 이 그림을 그리게 된 동기가 있다. 그는 1917년에 결혼하고 얼마 안 된 젊은 나이에 중병에 걸렸다. 

의사의 진단에 의하면 “임파선결핵”으로 길어야 3개월 정도 살 수 있다고 말했다. 솔맨은 절망에 빠졌다. 

당시 유명한 가수였던 그의 아내는 그 때 임신 중이었기에 아내에게 더욱 미안한 마음을 갖게 되었고 곧 태어날 아이를 생각하면 억장이 무너져 잠을 잘 수가 없었다.

그가 절망에 빠져 있을 때 그의 아내는 남편을 위로하며 이렇게 말했다. “여보! 3개월밖에 못산다고 절망하지 말고 하나님께서 3개월을 허락해 주심에 감사하며 살아갑시다. 

그리고 아무 원망도 하지 맙시다. 3개월이 얼맙니까? 천금 같은 그 시간을 가장 아름답게 만들어 봅시다. 3개월이나 되는 기간을 허락해 주신 하나님께 감사합시다.” 

솔맨은 아내의 말을 듣고 더 이상 원망과 불평을 하지 않고 아내의 말대로 남은 3개월 동안 오직 감사하며 살겠다고 다짐했다. 

그는 아주 작은 일부터 감사로 시작하면서 모든 일에 감사했다. 그와 동시에 자신의 생애에 마지막 작품으로 생각하고 “Head of Christ”를 감사하면서 그렸는데 그에게 놀라운 기적이 일어났다. 

3개월이 지났는데도 몸이 약해지지 않고 오히려 더 건강해졌다. 병원에 가서 진단했는데 임파선결핵이 깨끗이 사라진 것이다. 

주치의 존 헨리는 너무 놀라며 물었다. “도대체 무슨 약을 3개월 동안 먹었기에 이렇게 깨끗이 나았느냐”고 물었다. 솔맨은 “다른 약을 먹지 않았고 아내가 주는 감사하는 약을 먹었을 뿐”이라고 대답했다. 

주치의는 박수를 치면서 “바로 그것(감사)이 명약입니다”라고 했다. 그러면서 그는 감사는 최고의 해독제요, 최고의 치료제입니다.”라고 말했다.

하나님은 감사하며 기쁨으로 살아가는 자에게 놀라운 기적의 은혜를 체험하게 한다. 우리가 매일 먹는 음식을 감사하는 마음으로 기도하고 먹으면 그것이 피가 되고 살이 되는 것과 같은 진리이다. 

예수님은 우리에게 “나는 길이요 진리요 생명이니”이라고 말씀하셨다. 어떤 일이 생겨도, 무슨 일이 일어나도 하나님(예수님)께 감사하며 매달리면 모두 해결된다. 

그분은 우리의 생사화복을 주장하시는 능력의 하나님이시므로 그분에게는 불가능이 없다. 존 밀러는 “사람이 얼마나 행복한가는 그 사람의 감사의 깊이에달려있다”고 말했다.

은막의 요정인 오드리 햅번은 말년을 아프리카의 가난한 사람들을 돌보며 살다가 64세의 젊은 나이에 직장암으로 하늘나라로 갔다. 

“로마의 휴일”에서 함께 연기한 그레고리 펙은 그녀의 죽음을 애탄하며 타고르의 “끝나지 않은 사랑”을 낭독하면서 “하늘나라에서 내려온 천사는 원래 있었던 천상의 나라로 다시 돌아갔다”고 말했다. 

예수님의 초상화를 그린 솔맨은 이미 갔지만 그가 그린 예수님의 초상화는 인류 역사가 지속되는 날까지 사라지지 않을 것이다.

사람이 한 세상을 살면서 괴롭고 어려운 일들이 닥치지만 그 때마다 불평하지 않고 “이만한 게 다행”이라고 생각하면 감사가 절로 나온다. 

인간은 생로병사의 길을 거부할 수 없지만 세상을 사는 동안 매사에 감사하면서 살면 하늘나라가 우리 가슴 속에 자리잡고 있다. 분복에 만족하면서 살면 마음의 평화가 깃들고 건강하게 살 수 있다. 

무엇을 더 가지려 하고 움켜쥐려고 하면 마음이 불편하다. 하나님이 우리를 이 세상에 보내실 때는 다 뜻이 있고 길이 있어서 보내셨다. 

들에 핀 백합화나 공중에 나는 새에게도 세상의 영화를 주셨는데 하나님의 형상을 따라 지으시고 세상에 내보내신 우리를 그냥 내버려 두실까? 하나님은 절대로 그런 분이 아니다. 

다만 욕심을 내거나 남의 것을 탐내거나 훔치는 일은 아주 싫어하신다. 열심히 일하면 먹고 살 수 있도록 모든 것을 마련하셨다. 일하기 싫으면 먹지도 말라고 하신 말씀을 붙들고 자신이 할 수 있는 일을 열심히 하면 그 인생이 복된 것이다. 

솔맨은 그런 면에서 예수님의 초상화를 그렸고 그것이 인류 역사에 남았다. 요즘 코로나바이러스 만연으로 세상이 어수선하고 걱정이 크지만 그 병을 예방하는 백신이 나와서 두 번 주사를 맞으면 96%까지 예방이 가능하다고 한다. 

아직도 세상은 살 만하고 또 하나님은 우리를 여전히 사랑하신다. 우리는 예수님을 만나보지 못했지만 성경을 통해 그분을 알 수 있다. 

그분은 참으로 좋으신 하나님이시고 우리는 그분 덕분에 세상을 이렇게 잘 살아가고 있다. 참으로 감사한 일이다.