​사회보장연금의 신청 시기​

사회보장연금은 때가 되면 자동적으로 나오는 것이 아니라 본인이 직접 신청을 해야 한다. 사회보장국은 본인이 연금을 받기 시작하기 원하는 시점보다 3개월 정도 전에는 신청할 것을 권하고 있다. 정년은퇴 연령에 이미 도달했거나 장애가 있는 경우에는 최대 6개월까지 신청 시기보다 앞선 기간에 대해서 소급해 연금을 신청하는 것도 가능하다. 다만 유족으로서 연금을 신청할 때는 해당 근로자나 은퇴자의 사망 시점에 앞서 신청할 수 없으며 사망 시점보다 앞선 시접으로 소급하는 것도 불가능하다.

​신청 방법​

사회보장연금을 신청하는 방법은 크게 세 가지다.

로컬 사회보장국 오피스를 직접 방문하는 것은 가장 확실하고 쉬운방법이다. 하지만 뉴욕 등 대도시 지역의 경우 몇 시간씩 기다려야 하는 경우도 있고 한 번 방문으로 신청 절차를 마치지 못할 경우 더 많은 시간을 할애해야 한다는 불편함이 있다. 로컬 오피스의 위치는 사회보장국 웹사이트 (www.ssa.gov) 메인 화면에서 연락하기 (Contact us) 항목을 클릭한 다음 오피스 찾기 버튼을 다시 누르고 나온 화면에서 우편번호를 입력하면 확인할 수 있다. 여기서는 가장 가까운 로컬 오피스의 주소, 전화번호나 근무 시간, 취급 업무 등의 정보를 얻어 헛걸음을 예방할 수 있다. 시간을 더 절약하고 싶다면 전화로 상담 예약을 하면 된다. 사회보장국 무료 전화 (800-772-1213) 을 이용하면 가까운 로컬 오피스로 상담 예약을 할 수 있다. 다만 매일 아침, 주, 초, 월 초 에는 전화 통화량이 많으니 이 시간대를 피하는 것이 요령이다. 전화 상담원 근무시간은 월요일부터 금요일까지 오전 7시부터 오후 7시까지다.

온라인 (www.ssa.gov/applyonline)으로도 대부분의 연금 신청이 가능하다. 온라인 신청은 월~금요일은 오전 5시부터 다음 날 오전 1시, 토요일과 공휴일은 오전 5시부터 오후 11시, 일요일은 오전 8시부터 오후 10시 사이에 할 수 있다. 온라인 신청의 장점은 웹사이트에 계좌를 개설하면 한 번 접속해서 모든 신청 절차를 마무리할 필요 없이 언제든 중단했다가 시간이 날 때 다시 접속해서 멈췄던 곳으로부터 계속 신청서 작성을 이어나갈 수 있다는 것이다. 또 사회보장번호와 접수확인번호만 알면 온라인으로 현재 처리 상태도 확인할 수 있다. 대신 온라인 신청의 단점은 신청서 작성을 도와줄 사람이 없어 신수할 가능성이 높다는 점이다. 온라인 신청서 제출 후 마음이 바뀌었거나 실수가 있었다고 생각되면 사회보장국에 즉시 전화로 알리는 것이 좋다. 또 신청서를 온라인으로 제출해도 증빙서류는 여전히 우편 등으로 제출해야 하는 불편함이 있다. 제출해야 하는 증빙서류의 경우 복사본이나 공증받은 (Notarized) 사본은 효력이 없으며 원본이거나 발급기관이 공인한 (Certified) 사본이어야 한다.

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