안녕하세요. 굿닥터 카이로프랙틱의 김병성입니다. 이제 본격적인 겨울철에 접어들어 아침 온도가 섭씨 영하 전후로 떨어지는 추운 날씨가 이어지고 있습니다. 춥고 습한 날씨로 인하여 외부 활동에 제약이 많은 워싱턴주 날씨 특성상 아무래도 겨울철에는 실내 운동으로 건강을 유지하시는 분들이 많습니다. 하지만 잘못된 실내 운동은 척추 건강에 오히려 해가 될 수 있으니 어떤 운동이 자신에게 도움이 되는지 잘 이해하고 운동하시는 것이 매우 중요합니다. 

비나 눈이 많이 오고 추운 겨울에는 운동기구를 이용해 그 동안 미루어왔던 근력을 강화시키는 분들이 많습니다. 하지만 잘못된 운동기구 사용은 척추 주변 근육이 약한 노인이나 디스크 환자에게는 오히려 무리가 되거나 척추에 손상을 입힐 수 있습니다. 헬스클럽 등에서 기구를 사용해 척추 주변 근육을 운동하시기 전에 반드시 그 기구가 어느 근육 발달에 도움이 되는지 정확히 인지하셔야 합니다. 각 기구에는 운동되는 신체 부위가 그림으로 표시되어 있어 쉽게 확인이 가능하며 헬스클럽에 있는 직원들이나 운동을 오래하신 분들에게 도움을 받는 것도 좋은 방법입니다. 근력운동 전후로 반드시 워밍업과 쿨 다운 운동을 해주셔서 추운 날씨로 굳어있던 근육이 놀라거나 무리가 오지 않도록 하셔야 합니다. 

저희 병원에 내원하시는 환자분들이 가장 많이 묻는 질문 중 하나가 ‘거꾸리’ 운동기구(Inversion Table)가 허리 통증이나 디스크에 도움이 되느냐 입니다. 몸을 거꾸로 매달아 놓으면 허리가 스트레치 되고 디스크 간격이 넓어지며 척추가 반듯하게 펴진다고 생각하시기 때문입니다. 또한 집 밖으로 나갈 필요도 없으며 전혀 힘을 들이지 않고 할 수 있다는 달콤한 유혹도 한몫 한다고 생각됩니다. 하지만 제 대답은 한결같이 아주 조심해서 사용해야 한다 입니다. 저희 병원에 치료를 받으러 오신 환자분들은 허리 통증이 이미 상당히 진행되진 분들이기 때문에 허리 디스크가 있거나 요추 주변 근육에 염증이 심한 경우가 대부분 입니다. 또한 이러한 환자분들 경우 허리 자체가 상당히 약해져 있는 상태이기 때문에 허리에 발생하는 비정상적인 과도한 자극은 치료는커녕 오히려 척추에 무리를 줄 수 있습니다. 특히 거꾸리 운동기구의 경우 환자분 스스로 운동의 강도를 조절하거나 중단하기 어려운 경우가 많기 때문에 더욱더 큰 주의가 필요합니다.

실내 운동기구 중에 원판 위에 서서 좌우로 허리를 돌리는 ‘트위스트’ 기구는 아픈 허리를 오히려 더 자극할 수 있습니다.  특히 디스크가 이미 빠져 나온 상태인 허리디스크 환자의 경우 트위스트로 허리를 비틀면 척추뼈 사이에 있는 디스크를 자극해서 증상을 더 악화시킬 수 있습니다. 훌라후프는 저렴하고 쉽게 구할 수 있으며 간편하게 실내에서 할 수 있는 운동이기 때문에 많은 분들이 허리운동을 위해 사용하십니다. 혈액순환, 신지대사 촉진, 장 기능 향상, 그리고 근력향상 또는 유지에 도움이 되는 장점이 있지만 디스크 위험이 있거나 디스크 증상이 있으신 분들의 경우 오히려 상태를 더욱 악화시킬 수 있으니 무리해서 사용하지 않는 것이 좋습니다. 

마지막으로 주의하셔야 할 실내운동은 계단 오르내리기입니다. 계단 오르기 경우 하체 단련에 매우 좋은 운동임에 틀림없으나 문제는 내려오기 입니다. 일단 올라가면 무조건 내려와야 하니까요. 계단을 내려 올 때에는 무릎에 자신의 체중의 몇 배에 달하는 하중이 실리기 때문에 오히려 무릎 관절을 손상시킬 수 있습니다. 계단이 높고 경사로 급할수록 내려올 때 무릎에 더욱 무리가 가고 내려오는 속도가 빠를수록 무릎에 손상을 입을 가능성이 높아집니다. 또한 40대 이후에는 관절 퇴행이 시작되기 때문에 연골이 약해져 쉽게 관절을 다칠 수 있다. 특히 겨울철엔 기온이 떨어지면 무릎 인대나 근육이 수축되거나 긴장되어 무릎 내·외측의 측부인대나 슬개골인대, 십자인대 등이 쉽게 파열될 수 있습니다. 헬스클럽에는 계속 올라가기만 하는 기구가 있는데 이 운동기구를 이용하시면 계단 내려오기로 인한 부상의 위험 없이 계단 오르기 운동을 하실 수 있습니다. 만약 엘리베이터가 있는 4-5층 이상 건물에서 계단 오르기 운동을 하시는 경우라면 계단을 걸어 올라갔다가 내려오실 때는 엘리베이터를 이용하시는 방법도 있습니다.

건강한 2020년 새해 맞으시길 바라며, 새해 복 많이 받으세요.