가슴에 약간의 압박감을 느끼며 공항의 공안요원이 인도하는 대로 따라 가장 자리 쪽 방으로 갔다. 조선족 요원이 나에게 앉으시라며 퉁명스럽게 말했고 한족인듯한 공안은 컴퓨터를 유심히 보면서 뭐라고 중국말로 중얼거렸다. '무슨 일이 있는 걸까... 

각오는 하고 왔는데, 공항에서 이렇게 된 것은 18년 동안 처음인데...' 나름 걱정과 두려움에 가슴이 조마조마 해졌다. 한참 컴퓨터 모니터를 보던 중국공안이 조선족공안에 뭐라고 묻는 것이었다. 천정의 사각 모서리의 카메라들이 유독 크게 보였다. 

"여기는 왜 온 것입니까?"... "여행왔는데요" 나는 묻는 말에 즉각 대답했다. 그리고는 계속적으로 물었다. 어디에 머무는가? 그룹은 몇 명인가? 그런데, 왜 그룹원들은 어제 왔는데, 둘은 왜 오늘 도착했는가? 여기 무역하라고 왔는가? 여기까지는 거침없이 말했다. 

'주님, 지혜롭게 잘 답변할 수 있도록 순발력과 지혜를 주소서...' 나는 질문을 받고 응답하면서도 마음 한편으로는 편안한 마음으로 기도했다. 그런데 컴퓨터를 응시하더니 재차 또 물었다.  "미국에서 직업은 무엇인가? 무엇하는 사람인가?" 

전혀 당황하지 않고 천천히 답변했다. "가르치는 일을 하고 있다", "무엇을 가르치는가?" 구체적으로 계속 물었다. "우리나라의 역사와 등등을 가르친다"... 몇 십분 가까이 묻더니 더이상 묻지 않고 또 컴퓨터를 뚫어지게 바라보았다. '아...혹 여기서 추방되거나 무슨 일이 잘못되면 어떡하나... 

한국에서 복음통일전략학교 1기생들 중 23명의 수료생들이 하루 전에 먼저 와서 나를 기다리고 있는데...오늘 일정이 일송정과 윤동주 생가 등 100여년전 우리 선조들이 자유를 찾기 위하여 독립운동을 벌렸던 소중한 곳을 방문해야 하는데...' 라며 가슴이 콩알콩알 뛰고 있었다.

'여행을 온 사람들에게 이게 무슨 일인가!'라는 생각이 밀려들면서 잠시 심호흡을 하면서 다음 말을 기다리고 있는데 중국 공안이 조선족 공안에게 뭐라고 이야기하면서 얼굴을 아까 입국심사대 쪽을 향했다. "가시지요" 조선족 공안이 나에게 내 패스포트를 주면서 숨막혔던 방의 문을 열어주었다. '주님, 감사합니다' 그러면 그렇지 우리에게 자유를 주신 분이 하나님이신데 너희들이 왜 그 자유를 억압하려고 하는가! 속으로 쾌재를 질렀다. 

나와 함께 왔던 한국지부장은 벌써 나가고 보이질 않았고 나는 서둘러 입국장을 나와서 10년전 치과장비와 엄청난 양의 약품을 가지고 나가다 걸려서 조사를 받았던 그 수하물탐지기를 지나서 나를 애타게 기다리고 있는 우리 팀원들을 향해서 빠른 걸음을 재촉했다.  

 많은 인파들 속에 우리 조선족 가이드 M 형제분께서 (서울 박교수님)이라는 표시판을 들고 있었기에 아주 쉽게 우리 일행들과 만났다. "보안요원에게 검색당했다해서 걱정했어요", "네 걱정끼쳐 드려서 죄송해요"... 여러 명에게 난데없이 축하인사를 받으니 기분이 묘했다. 정말 다행이었다. 

핸드폰과 랩탑 등 전자기기를 이번에 가져 오지 않기를 잘했다.  중국오기 며칠전 뉴스에 북경 등지에서 외국인을 상대로 핸드폰 등을 무작위로 검색해서 추방했다는 뉴스를 들었기 때문이다. '어떻게 인류와 세계에 공헌하고 중화사상을 알리겠다고 하는 나라의 행태가 이처럼 자국민도 아닌 외국에게까지 자유를 억압하는걸까?' 우리를 기다리고 있는 미니관광버스에 이 상한 감정도 함께 탑승을 했다. (계속) 

박상원 목사 기드온동족선교대표

첨부사진:                        

_중국공항의 대합실