이번 주 휴람 의료정보에서는 기온이 급격히 낮아지면서 소아 청소년들에게 늘어나고 있는 겨울철 독감에 대해서 휴람 의료네트워크 H+양지병원 소아청소년과 양무열 전문의의 도움을 받아 자세히 알아보고자 한다.

기온이 급격히 낮아지고 실내 활동 시간이 길어지는 겨울철이면 독감(인플루엔자) 확진 사례가 눈에 띄게 증가한다. 특히 학교와 학원 등 단체 생활이 잦은 영유아 및 학령기 아동을 중심으로 감염이 빠르게 확산하는 추세다. 소아·청소년층은 성인에 비해 전파 속도가 빠르고 집단 감염의 위험이 큰 만큼, 보호자의 각별한 주의와 세심한 관찰이 무엇보다 중요하다.

겨울철 독감 유행은 통상적으로 7~12세와 1~6세 사이의 소아 계층에서 가장 높은 환자 비율을 보인다. 더욱 우려스러운 점은 독감뿐만 아니라 RSV(호흡기세포융합바이러스) 등 다른 호흡기 질환이 동시에 유행하는 상황이다. 우리 아이들의 건강이 이른바 ‘바이러스 2~3중 위협(멀티데믹)’에 직면하게 되는 것이다.

독감은 인플루엔자 A·B형 바이러스에 의해 발생하는 급성 호흡기 감염병이다. 일반적인 감기와 달리 38~40℃에 달하는 갑작스러운 고열과 오한, 근육통, 두통 등 전신 증상이 두드러지게 나타나는 것이 특징이다. 영유아는 탈수, 구토, 식욕 저하와 함께 심하게 보채는 증상이 동반될 수 있다. 

특히 고열이 3일 이상 지속되거나 호흡곤란, 청색증, 경련 등의 증상이 나타나면 이는 중증으로 진행되는 신호이므로 즉시 전문의의 진료를 받아야 한다. 소아는 성인보다 면역 체계가 완성되지 않아 고열로 인한 탈수는 물론 폐렴, 중이염 등 합병증이 발생할 가능성이 높다. 또한 단체 생활을 통해 전염력이 폭발적으로 증가하는 경향이 있어 증상 초기부터 신속하게 대응해야 한다.

독감 치료의 핵심은 증상 발생 후 48시간 이내에 항바이러스제를 투여하는 것이다. 이 '골든타임' 내에 치료를 시작해야 회복을 앞당기고 합병증 발생 확률을 낮출 수 있다. 항바이러스제 투여와 함께 해열제, 진통제 등의 대증 치료를 시행하며, 고열로 인한 탈수를 방지하기 위해 수분을 충분히 섭취하게 해야 한다. 

완치와 2차 감염 확산 방지를 위해 충분한 휴식은 필수이며, 열이 내린 후에도 최소 하루 정도는 등교나 등원을 삼가고 경과를 지켜보는 것이 바람직하다. 독감은 예방접종과 기본적인 위생 수칙 실천만으로도 상당 부분 예방이 가능하다. 소아는 인플루엔자 합병증 고위험군에 속하므로 매년 독감 백신 접종이 권장된다. 접종 후 실질적인 항체가 형성되기까지 약 2주 정도의 시간이 소요되므로, 본격적인 유행이 지속되는 시기에는 미리 접종 상태를 점검하는 것이 효과적이다.

일상에서의 예방 노력도 중요하다. 손 씻기와 기침 예절 준수는 기본이며, 바이러스가 확산하기 좋은 건조한 실내 환경을 개선해야 한다. 실내 습도는 40~60%로 유지하고 주기적인 환기를 통해 공기 질을 관리해야 한다. 단체 생활 시에는 가급적 마스크를 착용하도록 지도하고, 균형 잡힌 식단으로 기초 면역력을 높여 주는 노력이 병행되어야 한다.

■ 도움말 : 에이치플러스 양지병원 소아청소년과 양무열 전문의

“겨울철 독감 유행, 영유아·학령기 아동 ‘멀티데믹’ 주의보” 및 그 밖의 휴람에 대한 궁금한 점이 있으시다면 휴람 해외의료사업부 에스더 나 이사에게 문의하시면 자세한 안내를 도와드릴 것입니다.

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