미국 정부가 유가 상승에 대응해 전략비축유(SPR) 최대 4천만 배럴을 추가로 방출하기로 했다.

이번 물량은 이란 전쟁 이후 국제에너지기구(IEA) 조율 아래 약 30개국이 올해 3월 방출하기로 약속한 4억 배럴 가운데 일부다.

미국이 약속한 1억7천200만 배럴 중에서는 마지막 방출분이며, 관련 제안서 제출 마감은 미국 중부시간 10월 6일 오전 11시다.

크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 미국과 일본은 약속을 이행했지만 일부 유럽 회원국은 약속한 원유와 석유 제품 중 극히 일부만 방출했다고 주장했다.

그는 모든 회원국에 방출 약속을 지킬 것을 촉구했다.

IEA가 조율한 방출 예정량에서 유럽연합(EU) 회원국 몫은 약 20%였으나, EU는 회원국들의 실제 방출 총량을 공개하지 않았다.

IEA는 EU 국가들의 기여분이 원유보다 정제 석유제품에 집중될 것으로 밝혔다.

덴 예르겐센 EU 에너지·주택 담당 집행위원은 29일 파티흐 비롤 IEA 사무총장과 추가 방출을 논의했지만, 회원국들에 이를 촉구할지는 결정하지 않았다고 말했다.

예르겐센 집행위원은 가격 급등을 누그러뜨릴 필요와 더 심각한 공급 차질에 대비해 비축분을 남겨둘 필요 사이에서 균형을 찾아야 한다고 설명했다.

그는 미국의 경유 수출 금지가 누구에게도 도움이 되지 않는다는 의견을 라이트 장관에게 전달했으며, 라이트 장관도 그 조치에 찬성하지 않는다고 답했다고 전했다.

미국에서는 11월 중간선거를 앞두고 연료 가격 상승이 트럼프 대통령과 공화당에 정치적 부담이 되고 있다.

미국의 평균 휘발유 가격은 갤런당 약 4.45달러로, 2월 말 이란 전쟁이 시작된 뒤 50% 가까이 올랐다.

경유 평균 가격은 약 70% 상승해 역대 최고치인 갤런당 6.50달러에 이르렀다.

농업과 화물 운송, 제조업에 쓰이는 경유의 가격 급등은 공화당 지지세가 강한 농촌 주에서도 부담으로 작용하고 있다.

트럼프 행정부는 다른 나라의 비축유 방출을 독려하고 미국의 경유 수출을 제한하거나 정유업체와 협력해 국내 공급을 늘리는 방안 등을 추진하고 있다.

로이터통신이 전한 미국의 SPR 재고는 2억8천400만 배럴 미만으로, 1982년 이후 최저 수준이다.

미국은 2022년 러시아의 우크라이나 침공과 올해 이란 전쟁을 계기로 각각 대규모 비축유를 방출했다.

연방법상 SPR 재고가 2억5천240만 배럴 아래로 떨어지면 비상사태가 아닌 한 방출할 수 없다.

저장 시설 가동을 위한 기술적 최저 재고는 그보다 낮으며, 컨설팅업체 클리어뷰 에너지 파트너스는 약 7천만 배럴로 추산했다.

이번 방출은 선정된 기업에 원유를 빌려주고 프리미엄을 더해 돌려받는 방식으로 이뤄진다.

로이터통신은 대여 원유가 2028년 말까지 반환될 예정이며 프리미엄은 최대 24%에 이를 수 있다고 전했다.