크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 유럽 국가들의 비축분 방출에 힘입어 미국 경유 가격이 갤런당 6달러 아래로 내려갈 것으로 전망했다.

라이트 장관은 4일 CBS 방송에서 주요 7개국이 향후 4개월 동안 디젤과 원유 비축분 1억 배럴을 방출하기로 한 합의를 큰 조치라고 평가했다.

그는 유럽이 필요한 경유를 충분히 정제하지 못해 비상용 경유를 많이 비축하고 있으며, 미국산 경유의 유럽 공급도 계속 원한다고 설명했다.

라이트 장관은 방출 소식 이후 미국 경윳값이 갤런당 20센트 이상 내렸다며 추가 하락을 예상했다.

그는 미국뿐 아니라 유럽과 세계의 경윳값도 겨울 동안 낮아지고, 정유 시설 가동이 늘면서 내년 봄까지 하락세가 이어질 것으로 내다봤다.

트럼프 대통령이 거론한 미국산 경유 수출 금지 가능성이 이번 합의에 영향을 미쳤느냐는 질문에는 상당히 도움이 됐을 수 있다고 답했다.

트럼프 대통령은 수출 금지를 여러 차례 언급했지만 라이트 장관과 미국 정유업계는 이를 만류해 왔으며, 미국이 유럽에 전략비축유 방출을 압박했다는 보도도 나왔다.

라이트 장관은 호르무즈 해협을 통한 에너지 공급 증가와 미국의 기록적인 휘발유 생산량, 여름철 운전 성수기 이후의 수요 감소도 가격 하락 요인으로 들었다.

다만 11월 3일 미국 중간선거를 앞두고 이란의 군사적 긴장 고조로 에너지 가격이 뛸 가능성을 배제할 수는 없다고 말했다.

중동에 미군의 세 번째 항공모함 전단이 도착하는 11월 확전 가능성에 대해서는 대통령이 만일의 사태에 대비하면서 협상도 하고 있다고 답했다.