미국 정부가 러시아 이르쿠츠크의 페스트 방역 연구소에서 발생한 병원체 유출 의심 사고와 관련해 러시아에 더 많은 정보를 공개하라고 촉구했다.

마코 루비오 국무장관은 6일 확인되지 않은 사실을 추측하는 것은 무책임하다면서도, 러시아가 국제사회에 정보를 공유해야 상황에 맞게 대응할 수 있다고 밝혔다.

그는 현재 알려진 내용만으로는 사고의 심각성을 판단하기 어렵고, 미국이 상황을 시간 단위로 살피고 있다고 설명했다.

도널드 트럼프 대통령은 사고에 관해 심도 있는 논의가 진행 중이며 다음 날쯤 보고할 수 있을 것이라고 말하고, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 곧 통화할 예정이라고 밝혔다.

사고는 지난달 25일 연구원이 페스트 병원체가 든 시험관을 깨뜨리면서 발생했으며, 이 연구원은 같은 달 29일 중증 폐렴 증상으로 입원한 뒤 이달 1∼2일 사이 숨졌다.

현지 독립매체는 연구원이 이송된 병원에서 약 200명이 격리 관찰 대상이 됐고 시내 산부인과 병원에도 격리 조치가 내려졌다고 보도했다.

미국의 질병통제예방센터(CDC), 국무부, 질병예방대응본부(ASPR) 등은 사고 경위와 확산 차단 상황을 파악하고 있다.

미국의 전·현직 당국자들은 연구소가 페스트 표본의 감염력이나 약물 저항성을 높이는 연구를 했는지도 확인하려 하고 있으나, 숨진 연구원이 무기화 또는 유전자 조작 세균 연구에 관여했다는 증거는 현재 없다.

아시시 자 전 백악관 코로나19 대응 조정관은 러시아 보안당국이 연구원의 병원 이송에 관여했다는 미확인 보도를 우려하며, 해당 시설에서 정확히 무슨 일이 있었는지는 파악되지 않았다고 말했다.

미 국무부는 2024년 러시아가 공격용 생물무기 프로그램을 유지한다고 평가한 바 있지만, 이번 사고가 그런 프로그램과 관련됐는지는 확인되지 않았다.

연구원의 발병·사망 원인과 확산 규모에 관한 정보가 부족해 미국 당국은 여행 경보나 입국 제한 등 예방 조치가 필요한지 아직 판단하지 못하고 있다.

필요하다는 판단이 내려지면 국무부의 여행 경보와 현지 미국인 대상 안내, CDC의 여행 보건 지침 등이 뒤따를 수 있다.