▶ 유출된 국토안보부 직원 기록 중 약 300명 검증해 19명 위험 신호
▶ 전문가들 인사검증 문제 지적…국토안보부는 적절한 기준 적용 주장

미국 이민세관단속국(ICE)이 지난해 채용한 요원 중 일부에게서 과거 비위 의혹이나 형사기소 이력 등 채용 검증에 문제가 될 수 있는 정황이 확인됐다.

워싱턴포스트는 해킹으로 유출된 국토안보부 직원 기록 가운데 약 300명의 이력을 공개 자료로 검증한 결과 최소 19명에게서 이 같은 위험 신호를 발견했다고 10일 보도했다.

유출 자료는 비영리단체 디도시크릿츠가 지난달 공개한 국토안보부 직원 4만여 명의 개인정보다.

워싱턴포스트는 이 자료가 국토안보부가 지난 1월 기준 신규 채용했다고 밝힌 요원 1만2,000명 가운데 일부에 해당한다고 설명했다.

위험 신호가 확인된 19명 중 최소 5명은 물리력 행사 사건에, 5명은 합의로 종결된 소송에 연루됐으며, 최소 6명은 이전 직장에서 해고 또는 자격 박탈됐거나 해고 전에 자진 사임한 것으로 나타났다.

과거 경찰 활동과 채용 사례

디트로이트 경찰 출신의 한 요원은 2021년 차 사고 후 달아나던 19세 소년의 등에 여러 차례 총을 쏴 숨지게 한 뒤 유족에게 소송을 당했다.

디트로이트 경찰국은 유족에게 250만 달러를 지급하고 소송을 종결하기로 합의했으며, 해당 요원은 지난해 ICE에 채용됐다.

뉴욕 경찰 형사 출신의 다른 요원은 2022년 음악축제에서 2,900달러 상당의 샴페인을 훔친 혐의로 재판에 넘겨져 혐의를 인정하고 경찰을 떠났다.

그는 올해 1월 기준 애리조나주 피닉스에서 ICE 단속 요원으로 근무하고 있었던 것으로 나타났다.

아칸소주 경찰 출신의 한 요원은 근무 중 ‘이유 없는 분노’ 성향을 보였다는 이유로 해임된 뒤 ICE에 채용됐다.

그의 옛 상관은 자신을 무시한다고 느끼는 민간인을 만났을 때 어떤 행동을 할지 모른다는 점을 직무 부적합 사유로 들었다고 워싱턴포스트는 전했다.

검증 기준 놓고 엇갈린 입장

해당 사례를 검토한 전문가 3명은 국토안보부가 신원조회를 제대로 하지 않았거나 채용 기준을 지나치게 느슨하게 적용했다고 지적했다.

존 로스 전 국토안보부 감찰관은 상당히 심각한 비위 목록이라며, 참작할 다른 사실이 없는 한 해당 인물들이 연방 공무원 조직에서 총과 배지를 가질 자격이 없다고 말했다.

반면 국토안보부는 ICE가 적절한 인사검증 규정을 철저히 적용하고 있다며 채용 방식에 문제가 없다는 입장을 밝혔다.

ICE 요원 채용에 대한 논란은 지난 7월 불법 이민자 단속 과정에서 콜롬비아 출신 요한 세바스티안 두란 게레로(25)가 총에 맞아 숨진 뒤 더욱 커졌다.

단속에 참여한 것으로 알려진 요원 데이비드 브루예트는 아프가니스탄 파병 이후 외상후스트레스장애(PTSD)를 겪었던 것으로 전해졌다.