▶ 올해 감염 5,182건 보고…바이러스 유전자 분석서 장기 전파 확인
▶ 범미보건기구 전문가 패널 논의 거쳐 이달 17일 결정 발표 예정

미국에서 홍역 전파가 1년 이상 지속된 것으로 나타나 2000년부터 유지해 온 홍역 청정국 지위를 잃을 가능성이 커졌다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 올해 보고된 홍역 감염은 5,182건으로, 1991년 이후 최고 수준이다.

홍역 바이러스의 유전자 데이터를 분석한 결과에서는 감염 전파 고리가 1년 넘게 이어진 것으로 나타났다.

지난 7월 유타주와 애리조나주의 유행은 1년 전 텍사스 집단 감염과 연관됐으며, 이 가운데 한 사례는 유타에서 오리건과 워싱턴으로 확산한 것으로 확인됐다.

빌 해니지 하버드 공중보건대학원 전염병 센터 공동 소장은 이 사례가 홍역이 1년 이상 전파되고 있다는 강력한 증거라고 말했다.

올해 초 버지니아에서 확인된 홍역도 지난달 중순 아이오와와 인디애나, 펜실베이니아 등으로 번졌다.

프레드 허치슨 암센터의 J.T.

매크론 생물학자는 홍역의 전염성이 높고 미국에는 연결된 지역사회가 많아 바이러스가 집단 사이를 오가며 전파 고리를 유지할 수 있다고 설명했다.

청정국 지위와 접종률

홍역 청정국 지위는 유행 중인 홍역 바이러스의 확산을 최소 12개월간 억제해야 받을 수 있다.

세계보건기구(WHO) 미주 본부인 범미보건기구(PAHO)는 전문가 패널을 소집해 미국의 지위를 논의하고 이달 17일 최종 결정을 발표할 예정이다.

미국 내 유행의 원인으로는 백신 접종률 하락이 꼽힌다.

지난해 미국 어린이 예방접종률은 92.4%로, 집단면역에 필요한 접종률로 제시된 95%보다 낮았다.

로버트 케네디 주니어 보건장관은 홍역 백신에 회의적인 의견을 보여 왔다.