부산 북항 친수공원 인공 수로에 들어온 상어 ‘부캉이’가 열흘 넘게 머무는 가운데, 해양 생태계 변화에도 관심이 쏠리고 있다.

부캉이는 무태상어로 추정되며, 대형 상어가 해변 공원 수로에 들어온 일은 이례적이다.

국립수산과학원에 따르면 올해 들어 지난달 말까지 동해안에서 대형 상어가 다른 어종과 함께 잡힌 사례는 73건으로, 지난해 같은 기간 29건의 약 2.5배였다.

종별로는 청상아리가 37건으로 가장 많았고 악상어와 청새리상어가 각각 10건, 무태상어와 귀상어가 각각 5건이었다.

대형 상어가 연근해 어업에 특별한 악영향을 미치지는 않지만, 사람을 해칠 수 있어 해양레저 활동에는 주의가 필요하다.

김맹진 국립수산과학원 연구사는 동해 수온 상승으로 난류성 어종의 분포가 넓어지면서 대형 상어의 출몰이 잦아졌고, 이런 추세가 이어질 수 있다고 설명했다.

국내 연근해 표층 수온은 1968년부터 지난해까지 1.6도 올라 같은 기간 전 지구 평균 상승 폭의 두 배를 넘었다.

동해안에서는 대한해협을 지나는 대마난류와 동한난류가 강해지면서 수온 상승이 빨라지고 있다.

어획량 변화도 나타나고 있으며, 과거 주로 제주 주변 해역에서 잡히던 참다랑어는 최근 동해안 어획량이 급증했다.

상어의 주요 먹잇감이기도 한 참다랑어의 알과 갓 부화한 어린 물고기가 발견되는 해역은 제주 남부에서 동해 남부를 거쳐 독도 주변까지 넓어진 것으로 조사됐다.

전갱이와 삼치, 방어도 국내 연근해에서 어획량이 늘어나는 어종으로 분류된다.

반대로 살오징어는 2010년대 들어 어획량이 급감했으며, 동해 수온 상승으로 어장이 북쪽으로 이동한 것이 원인으로 분석된다.

쥐치와 명태, 꽁치의 어획량도 줄었고, 명태는 자원 고갈을 막기 위해 2019년부터 조업이 전면 금지됐다.

아열대성 해파리의 유입 증가 역시 기후 변화의 영향으로 분석되며, 해파리는 어망을 손상하거나 해양레저 활동에 지장을 줄 수 있다.

녹색당은 부캉이의 출현을 해양 환경 변화에 대한 경고로 받아들여야 한다는 입장을 밝혔다.

지난 29일 해경은 워터펌프를 이용해 부캉이를 수로 밖으로 내보내려 했으나 구조에 성공하지 못했다.

해경은 다음 달 2일 그물을 동원해 다시 구조 작업을 벌일 계획이다.