홍명보호 태극전사 마음 챙기는 한덕현 중앙대 의대 교수
"선수들 심리 상태 한 단어로 '스테이블'…멕시코전도 '하던 대로' 주문"

인터뷰하는 대표팀 주치의와 멘털코치
(사포판[멕시코 할리스코주]=연합뉴스) 최재구 기자 = 2026 북중미 월드컵 멕시코와 2차전을 앞둔 한국 축구 국가대표팀 송준섭 수석주치의(왼쪽)와 한덕현 멘털 코치가 16일(한국시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 바예 베르데에서 인터뷰를 하고 있다. 2026.6.16 jjaeck9@yna.co.kr

(사포판[멕시코 할리스코주]=연합뉴스) 안홍석 기자 = "이 팀은 되는 팀입니다."

복잡한 생명체를 다루는 의사가 확언하는 경우는 매우 드물다.

하지만 홍명보호의 멘털 코치 한덕현 중앙대 정신건강의학과 교수는 성공을 확신하는 듯했다.

한 교수는 16일(한국시간) 홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀의 2026 북중미 월드컵 베이스캠프 훈련장인 멕시코 사포판의 치바스 베르데 바예에서 취재진과 만나 태극전사들의 정신 상태에 관해 설명했다.

스포츠 정신의학에 입문한 지 25년이 됐다는 그는 "그동안 올림픽 대표팀, 야구 대표팀 등 많은 팀에서 일해봤는데 이 팀은 특별하다. 이 팀은 된다"고 말했다.

확신의 근거는 '철저한 준비'다.

멕시코전 앞둔 홍명보 감독
(사포판[멕시코 할리스코주]=연합뉴스) 최재구 기자 = 2026 북중미 월드컵 멕시코와 2차전을 앞둔 한국 축구 국가대표팀 홍명보 감독이 15일(현지시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 바예 베르데에서 팀 훈련을 지켜보며 생각에 잠겨 있다. 2026.6.16 jjaeck9@yna.co.kr

한 교수는 "밖에서는 상상하지 못할 정도로 코치진 회의가 철저하게 진행된다. 여러분들이 아마 상상도 못 할 정도로 스태프들이 정말 준비를 열심히 한다"며 "체코전을 앞두고 모든 시나리오를 다 대비하더라. 전략, 전술, 심리적인 대비까지 모두 잘 준비했기에 가능했던 역전승"이라고 설명했다.

선수들의 정신 상태에 대해서는 '안정적'이라고 했다.

한 교수는 "지금 선수들의 심리 상태를 한 단어로 표현하면 '스테이블'(안정적)이 딱 맞는 것 같다"며 "1차전 승리에 흥분하지도 않고, 2차전을 당연히 이길 거라 생각하지도 않는다. 그저 즐기는 최상의 상태"라고 전했다.

이는 홍명보 감독의 경험에서 비롯된 결과이기도 하다.

한 교수는 "홍 감독이 월드컵이나 올림픽 경험을 토대로 1차전 때 선수들의 심리 상태, 2차전, 3차전 때 어떻게 이끌어야 하는지 등을 이미 다 준비해왔다"며 "거기에 맞춰 어떻게 선수들에게 이야기하는 게 좋을지 함께 얘기를 많이 나눴다"고 전했다.

인터뷰하는 대표팀 주치의와 멘털코치
(사포판[멕시코 할리스코주]=연합뉴스) 최재구 기자 = 2026 북중미 월드컵 멕시코와 2차전을 앞둔 한국 축구 국가대표팀 송준섭 수석주치의(왼쪽)와 한덕현 멘털 코치가 16일(한국시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 바예 베르데에서 인터뷰를 하고 있다. 2026.6.16 jjaeck9@yna.co.kr

이번 대회에서 처음으로 정신과 전문의가 대표팀 의무팀에 합류한 것도 홍 감독의 결단이었다.

수석주치의 송준섭 박사는 "홍명보 감독의 지론이 건강한 정신에서 건강한 육체가 나온다는 것"이라며 "한 교수가 오시면서 선수들이 많이 건강해진 것 같다"고 말했다.

한 교수의 하루는 바쁘게 돌아간다. 아침 6시부터 9시까지 코칭스태프 미팅에 참여한 뒤 훈련장에서 선수들의 움직임을 관찰한다.

오후에는 오전에 모은 자료를 바탕으로 하루 4∼5명과 개별 면담을 진행하고, 저녁 스태프 미팅에 다시 참여해 선수들이 전략과 전술을 얼마나 이해하고 있는지 파악한다.

드리블하는 이기혁
(사포판[멕시코 할리스코주]=연합뉴스) 신준희 기자 = 11일(현지시간) 멕시코 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 1차전 한국과 체코의 경기.
이기혁이 드리블을 하고 있다. 2026.6.12 hama@yna.co.kr

체코전에서 초짜답지 않은 대범한 플레이를 펼쳐 보인 홍명보호 '깜짝 발탁'의 주인공 이기혁(강원)에 대해서는 "내가 알던 스포츠 심리학 상식이 무너졌다"며 극찬했다.

그는 "월드컵 1차전인데 면담할 때부터 긴장이 전혀 없더라. 떨려야 하는 것이 정상인 상황인데 그런 모습을 볼 수 없었다"며 "잘할 것이라 생각했는데 역시 잘 뛰었다. 스스로 대비를 아주 잘한 것 같다"고 평가했다.

멕시코전을 앞두고도 선수들에게 내릴 주문은 하나뿐이다. 한 교수는 "체코전 전에 선수들에게 '죽을힘을 다하자'가 아니라 '하던 대로 하자'고 강조했다. 멕시코전도 마찬가지"라고 말했다.

ahs@yna.co.kr