“교육원 신설되는 시애틀 지역에 전폭적인 지원 추진하겠다”

주시애틀총영사관(총영사 서은지)은 지난 9일부터 4일간 대한민국 교육부 현장방문단이 시애틀 지역에 방문했다고 밝혔다. 교육부 시애틀 현장방문단(이하 방문단)은 하유경 글로벌교육기획관을 포함 재외동포 교육 지원 정책의 핵심 관계자 4명으로 구성되었으며, 시애틀 한국교육원 개설 예정지 최종심의 및 재외교육 현장 실사 등의 목적을 위해 방문했다. 

방문단은 우선 한글학교 및 공립학교 한국어 교사, 한미교육문화재단 등 한인 교육자 등과 면담을 통해 다양한 현장 의견을 수렴했다. 권미경 서북미 한글학교 협의회 회장 등 한글학교 교장들은 재미 한글학교 발전 지원을 위한 교육부와 재외동포청 간의 더욱 긴밀한 협력을 요청하였으며, 설자 워닉 등 한국어 교육자들은 공립학교 한국어반에 대한 문화용품 지원, 지역 교육행정가들의 방한 연수 확대 등 재정지원 확대를 건의했다. 

특히, 한미교육문화재단은 지속 가능한 교육체계 구축을 위한 북미 최초 한국학교 설립을 건의하는 등 혁신적 교육모델 창출의 필요성을 언급했다. 방문단은 다양한 교육 현장 방문을 통해 현지 한국어, 한국문화 교육의 추진 현황도 파악했다.

Mt. Tahoma 고등학교의 한국어 수업(담당교사 이남희)에서는 교육부 방문단을 맞아, 그간의 수업 내용을 종합적으로 파악할 수 있는 특별한 발표회를 준비하여, 공립학교 한국어반의 체계적인 운영 현황을 보여주었다. 

이후 방문단은 벨뷰 교육구 방문을 통해 교육구 관계자들과 함께 한국어 온라인 공동수업을 참관하며, 온라인 기반의 한국어 수업은 한국어 교육수요가 부족한 다른 지역에도 한국어반 개설을 촉진할 수 있는 모델이라고 평가했다. 

방문단은 초‧중등교육 현장뿐만 아니라 UW 및 쇼어라인 커뮤니티 칼리지와 같은 지역 대학의 한국 관련 프로젝트 현장 등을 방문했다. UW의 한국학 센터(센터장 하용출 교수) 방문 시 한국어 보급을 위한 한국교육원과 한국학 센터, 한인학생회 간 긴밀한 협력 체계 구축을 요청하였으며, 

쇼어라인 커뮤니티 칼리지에서는 지역 한글학교 교육과정의 학점인정, 지역 대학 기반의 한국어 교원 양성과정 도입 필요성 등을 논의하였고, 쇼어라인 커뮤니티 컬리지의 지역-대학 간 협력 체계 모델을 견학하기도 했다. 

이후, 서은지 총영사가 주최한 교육부 방문단 간담회가 개최되었다. 이날 간담회는 교육부 방문단에게 당지 동포사회의 교육적 수요를 설명하고, 구체적인 지원 필요 사항을 공유하기 위해 마련되었다.

간담회에는 서은지 총영사, 이용욱 한국교육원장, 교육부 하유경 글로벌교육기획관, 김주영 재외교육지원담당관 등이 참석했다. 

서은지 총영사는 “시애틀 지역은 세계 최고 수준의 한글학교들이 운영되고 있으며, 지역 공립학교의 한국어 교육에 대한 관심도 아주 뜨거운 지역”이라고 강조하며, 교육부에서 특별한 관심을 가지고 방문해 주심에 감사드린다고 언급했다. 

하유경 글로벌교육기획관 또한 “시애틀 한국교육원 재개설을 위한 총영사님의 노력에 진심으로 감사드린다”며 감사 인사를 전하고, “시애틀 지역의 우수한 교육 환경은 물론, 당지 교민들, 선생님들의 높은 의식 수준에 많은 감명을 받았다”고 언급하며, “시애틀 한국교육원이 오랜 소망을 모아 신설되는 만큼, 교육부의 전폭적인 지원을 통해 동포사회의 열망에 응답할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 답했다.

방문단은 마지막으로 린우드, 벨뷰, 페더럴웨이 지역의 교육원 후보지를 직접 방문하여 시설 규모, 구조, 계약 조건 등을 확인하고, 최종 심의를 위한 자체 논의를 실시하였다. 

이용욱 교육원장은 “향후, 시애틀한국교육원은 교육부 심의 결과를 토대로 미국 현지 정부의 교육원 부지 승인 요청, 교육원 내부 시설 구축 등 제반 작업에 신속히 돌입할 것이며, 내년 상반기 중 개원식 행사를 개최할 계획”이라고 밝혔다. 

교육부 방문단이 한글학교 교장단과 간담회를 가진 후 기념촬영을 하고 있다.

교육부 방문단이 Mt. Tahoma 한국어 수업 현장을 방문했다.

교육부 방문단이 UW 한국학 센터를 방문했다.

교육부 방문단이 벨뷰 교육구를 방문하고 온라인 수업을 참관했다. 

하유경 글로벌교육기획관, 이남희 교사, 김주영 재외교육지원담당관.

서은지 총영사이 하유경 글로벌교육기획관과 기념촬영을 하고 있다.

교육부 방문단이 Shoreline Community College를 방문했다.