전국 태권도 리더 집결…전통 계승·미래 비전 공유

2027년 LA 25주년 컨벤션 확정, 글로벌 도약 선언

미국태권도고단자회(USTGS·회장 신재균)가 지난 4월 10일부터 3일간 시카고 쉐라톤 스위트 오헤어 호텔에서 제24차 총회 및 2026 연례 컨벤션을 성황리에 개최했다.

이번 행사는 미 전역의 태권도 지도자와 고단자들이 한자리에 모여 태권도의 전통을 계승하고 미래 발전 방향을 논의하는 자리로 마련됐다. 참가자들은 미국 태권도의 결속력과 위상을 재확인하며 차세대 발전 전략을 공유했다.

신재균 회장은 개회사에서 “USTGS는 50~60년 전 미국 땅에 태권도를 개척한 선배들의 역사와 정신 위에 세워진 단체”라며 “세대를 넘어 태권도의 가치와 전통을 이어가는 것이 우리의 사명”이라고 강조했다. 이어 “전국 각지 지도자들과의 교류를 통해 미국 내 태권도가 지속적으로 성장하고 있으며, 고단자로서의 정체성과 품격도 함께 확장되고 있다”고 말했다.

국기원 윤웅석 원장은 축하 메시지를 통해 “태권도는 세계 210여 개국에서 수련하는 무예이자 스포츠로 발전했다”며 “특히 미국에서 수많은 어려움을 극복하며 태권도를 보급·확산시킨 여러분의 헌신 덕분에 가능한 성과”라고 평가했다.

또한 미주한인회총연합회 서정일 회장은 축사에서 “태권도를 위해 평생 헌신해온 미국 태권도 고단자 여러분의 국위선양 공적은 매우 크다”며 “여러분 모두가 진정한 애국자”라고 치하했다.

행사 둘째 날 열린 명예의 전당 시상식에서는 총 10명의 지도자가 각 부문 수상의 영예를 안았다. 평생 태권도인상에는 이철우, 유석훈, 김원배, 김갑동 씨가 선정됐고, 미국태권도고단자회장상은 빌 조, 준 리, 앤서니 옹, 패트릭 케네디 씨가 수상했다. 태권도 대사상은 로버트 후지무라, 훌륭한 지도자상은 김중헌 이사장이 받았다.

김중헌 이사장은 수상 소감에서 “미국 태권도는 세계를 선도하고 있으며, 선배들의 헌신은 후배들에게 큰 귀감이 되고 있다”고 밝혔다. 또 미국태권도고단자회와 태권도진흥재단은 내년 열리는 2027년 LA 25주년 기념 행사에서 상호 협력을 확대하기로 뜻을 모았다.

이번 총회에서는 조직의 미래 발전 전략도 논의됐다. 차세대 참여 확대와 글로벌 네트워크 강화를 위한 조직 개편 방향이 공유됐으며, 지속 가능한 성장 구조 마련에 초점이 맞춰졌다.

특히 USTGS는 2027년 제25주년 기념 연례 컨벤션을 로스앤젤레스(LA)에서 개최하기로 공식 발표했다. 이는 2028년 LA 올림픽과 연계해 미국 태권도의 국제적 위상을 높이는 중요한 이정표가 될 것으로 기대된다.

신 회장은 “25주년 LA 컨벤션은 USTGS의 역사와 미래를 함께 조명하는 상징적 행사가 될 것”이라며 “미주 태권도의 정체성과 세계적 영향력을 더욱 공고히 하는 계기가 될 것”이라고 말했다.

미국태권도고단자회는 8~9단 정회원과 5~7단 준회원으로 구성된 미국 내 대표적 고단자 단체로, 태권도 정신 계승과 지도자 네트워크 형성에 핵심적인 역할을 하고 있다. 이번 시카고 총회는 단순한 연례 모임을 넘어 세대 간 교류와 글로벌 확장 비전을 확인한 의미 있는 행사로 평가받고 있다.

시애틀에서 참석한 조기승 사범(앞줄 맨 오른쪽)과 회원들이 기념촬영을 하고 있다.

시애틀에서 참석한 조기승 사범(왼쪽) 등 회원들이 만찬을 겸한 총회에 참석하고 있다.