한인사회가 키우는 지역의 미래

페더럴웨이 교육구, 페더럴웨이 통합한국학교 측에 공로장 전달하기도

페더럴웨이 통합한국학교(이사장 박영민·교장 이재은)가 지역 교육기관과의 협력을 지속적으로 확대하며 한인사회의 긍정적인 영향력을 주류사회에 널리 알리고 있다.

지난 6월 9일 페더럴웨이 통합한국학교 박영민 이사장과 이재은 교장 등 관계자들은 사할리중학교(TAF@Saghalie) 졸업식에 참석해 졸업생 5명에게 각각 1,000달러씩 총 5,000달러의 장학금을 전달했다. 

이번 장학금은 박영민 이사장과 학교의 후원으로 마련됐으며, 학생들의 대학 진학과 미래 준비를 응원하기 위한 취지로 수여됐다.

장학금을 받은 학생들은 새로운 교육 여정을 앞두고 뜻깊은 격려를 받았으며, 학교 관계자들은 학생들이 지역사회의 리더로 성장하기를 기대한다고 밝혔다.

TAF@Saghalie 측은 감사 메시지를 통해 “페더럴웨이 통합한국학교와 박영민 이사장, 이재은 교장선생님의 아낌없는 후원에 깊이 감사드린다”며 “졸업생들에게 제공된 장학금은 학생들이 새로운 교육 여정을 시작하는 데 큰 힘이 될 것”이라고 전했다.

이번 후원은 단순한 장학금 지원을 넘어 오랜 기간 이어져 온 교육 협력 관계의 결실이라는 점에서 더욱 의미가 크다.

페더럴웨이 통합한국학교는 현재 TAF@Saghalie 시설을 장기 임대해 매주 토요일 한국학교를 운영하고 있으며, 수년간 페더럴웨이 교육구(Federal Way Public Schools)와 긴밀한 협력 관계를 유지해 왔다. 학교는 시설 사용에 대한 감사의 마음을 다양한 방식으로 실천해 왔다. 지난 스승의 날 주간에는 TAF@Saghalie 교사와 직원 약 50여 명에게 한국식 불고기 덮밥 점심을 제공하며 감사의 뜻을 전했다.

이재은 교장은 “매주 학생들을 위해 학교 시설을 사용할 수 있도록 배려해 주는 교육구와 학교 관계자들께 늘 감사한 마음을 가지고 있다”며 “이번 식사 제공 역시 그 감사의 마음을 전하기 위한 작은 표현이었다”고 말했다.

이 같은 꾸준한 교육 협력과 지역사회 기여 활동은 교육구로부터 공식적인 인정을 받았다.

페더럴웨이 교육구는 지난 6월 9일 열린 교육위원회(Board Meeting)에서 진행된 ‘Schools Can’t Do It Alone’ 시상식에 박영민 이사장과 이재은 교장을 공식 초청해 감사와 공로를 표창했다. ‘Schools Can’t Do It Alone’은 학교가 혼자서는 모든 교육적 과제를 감당할 수 없으며, 지역사회와의 협력이 학생들의 성공을 위해 필수적이라는 취지로 운영되는 교육구 프로그램이다.

교육구는 초청장을 통해 “오늘날 학교는 혼자서 모든 것을 감당할 수 없으며 지역사회와의 협력이 그 어느 때보다 중요하다”며 “TAF@Saghalie 학생들을 위한 장학금 후원에 깊이 감사드리며 교육구를 대표해 공식적으로 감사의 마음을 전하고자 한다”고 밝혔다.

최근 양 기관의 협력은 장학사업을 넘어 이중언어교육 분야로도 확대되고 있다.

페더럴웨이 통합한국학교는 지난해부터 시작된 한국어 이중언어교육(Korean Dual Language Program)의 학생 모집과 홍보 과정에서 교육구와 긴밀히 협력해 왔다.

특히 지난 학년도 종강식에서는 Olympic View Elementary School의 Jenai Choi 교장과 김지영 교사가 직접 한국학교를 방문해 이중언어교육 프로그램을 소개하고 학생들과 진로에 대한 이야기를 나누는 특별 프로그램을 진행했다.

학생들은 현직 교장과 교사로부터 학교생활과 교육자의 역할에 대한 설명을 듣고 질문하는 시간을 가졌으며, 교육구와 한국학교가 함께 만들어가는 새로운 형태의 교육 협력 모델이라는 평가를 받았다. 관계자들은 이러한 협력이 단순한 학교 간 교류를 넘어 한국어 교육과 공교육이 함께 다음세대를 육성하는 모범 사례가 되고 있다고 설명했다.

특히 박영민 이사장은 페더럴웨이 시장을 역임하며 오랜 기간 한인사회와 주류사회를 연결하는 가교 역할을 해온 인물로 평가받고 있다. 이번 장학금 후원 역시 지역사회로부터 받은 사랑을 미래세대에게 다시 돌려주어야 한다는 철학에서 출발한 것으로 알려졌다.

학교 관계자는 “박 이사장의 폭넓은 지역사회 네트워크와 미래를 내다보는 교육 철학이 이번 협력의 밑거름이 됐다”며 “한인사회와 주류사회가 함께 미래세대를 키워가는 교육공동체 모델을 보여주고 있다”고 말했다. 교육계에서는 이번 장학금 후원과 교육구의 공식 표창이 한인사회가 단순한 문화 공동체를 넘어 지역사회 발전의 동반자로 자리매김하고 있음을 보여주는 상징적인 사례로 평가하고 있다.

한편 페더럴웨이 통합한국학교와 페더럴웨이 교육구는 앞으로도 한국어 이중언어교육, 장학사업, 학생 리더십 프로그램, 문화교류 및 진로교육 분야에서 협력을 확대하며 지역사회 미래세대를 위한 동행을 이어갈 계획이다.

박영민 이사장과 이재은 교장이 장학생들과 기념촬영을 하고 있다.

박영민 이사장과 이재은 교장이 페더럴웨이 교육구로부터 공로장을 받은 후 교육구 관계자들과 기념촬영을 하고 있다.

박영민 이사장과 이재은 교장이 장학생들에게 장학금을 전달하고 있다.