지난 23일부터 위탁수하물 자동 연결 서비스 확대 시행

환승시간 최소 20분 단축… 인천공항 경쟁력 강화 기대

지난 23일부터 인천국제공항을 출발해 미국 시애틀과 로스앤젤레스 공항을 경유하는 승객들은 수하물을 직접 찾고 다시 부치는 번거로운 절차 없이 ‘짐 없는 환승’을 이용할 수 있게 됐다.

국토교통부는 지난해부터 미국 항공보안당국과 협력해 시행 중인 위탁수하물 원격검색(IRBS·International Remote Baggage Screening) 서비스를 6월 23일부터 로스앤젤레스와 시애틀 공항까지 확대한다고 밝혔다.

위탁수하물 원격검색은 인천공항에서 실시한 수하물 보안검색 X-ray 이미지를 미국 측에 전송하면, 항공기 운항 중 미국 도착 공항 직원이 원격으로 검색을 실시하는 방식이다. 이상이 없는 수하물은 승객이 직접 찾을 필요 없이 연결 항공편으로 자동 탑재된다.

그동안 시애틀과 로스앤젤레스 공항에서 환승하는 승객들은 도착 후 수하물을 직접 수취한 뒤 세관검사와 수하물 검색 절차를 거쳐 다시 체크인 카운터에서 수하물을 위탁해야 하는 불편을 겪어야 했다. 하지만 이번 제도 확대에 따라 인천에서 출발해 시애틀이나 로스앤젤레스를 경유하는 승객들은 수하물을 찾지 않고 곧바로 연결편으로 이동할 수 있게 됐다.

국토교통부는 이번 조치로 환승시간이 최소 20분가량 단축될 것으로 전망했다. 기존에는 입국심사와 수하물 수취, 세관검사, 재위탁 과정 등에 약 90분이 소요됐지만 앞으로는 약 70분 수준으로 줄어들 것으로 예상된다.

특히 시애틀 공항은 수하물을 찾은 뒤 입국심사와 세관검사를 진행하는 구조여서 수하물 수취 절차가 생략될 경우 이용객들의 편의성이 더욱 높아질 것으로 기대된다.

이번 서비스 확대는 국토교통부와 미국 국토안보부(DHS) 간 협력을 통해 이뤄졌다. 양국은 첨단 항공보안 기술을 활용한 원격검색 시스템을 통해 보안 수준을 유지하면서도 환승 절차를 간소화하는 데 합의했다.

서비스는 미국 관세국경보호청(CBP)이 제시한 보안 기준을 충족한 대한항공과 델타항공 승객을 대상으로 우선 적용된다. 인천에서 직접 출발하는 승객뿐 아니라 제3국에서 출발해 인천공항을 거쳐 미국으로 향하는 환승객도 동일한 혜택을 받을 수 있다.

현재 인천~로스앤젤레스 노선은 대한항공이 하루 2~3편을 운항하고 있으며, 인천~시애틀 노선은 대한항공과 델타항공이 각각 하루 1편씩 운항하고 있다.

국토교통부에 따르면 지난해 인천~로스앤젤레스 및 인천~시애틀 노선 이용객은 총 42만1천 명에 달했으며, 이 가운데 약 30.1%인 12만7천 명이 현지 공항에서 환승한 것으로 집계됐다.

국토교통부 이상헌 공항정책관은 “이번 위탁수하물 원격검색 확대 시행은 첨단기술을 통한 보안성 강화는 물론 승객 편의 향상과 인천공항의 글로벌 경쟁력 제고에도 크게 기여할 것으로 기대된다”고 말했다. 이어 “한미 양국 간 항공보안 분야의 신뢰와 협력을 바탕으로 향후 미국 내 주요 공항으로 서비스를 확대하고 참여 항공사도 점진적으로 늘려 더 많은 승객이 혜택을 받을 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

한편 위탁수하물 원격검색 제도는 지난해 미국 애틀랜타, 디트로이트, 미니애폴리스 공항에서 먼저 시행됐으며, 이번에 시애틀과 로스앤젤레스 공항까지 확대되면서 미주 노선을 이용하는 여행객들의 환승 편의가 한층 개선될 전망이다.