레드몬드 고등학교서 다민족 커뮤니티와 교류…세대 간 소통‧정신건강 중요성 강조

워싱턴주 정부 지원 연계해 청소년 상담·교육 및 전문기관 지원체계 구축 추진도

광역시애틀한인회(회장 김원준, 이사장 샘 심)가 청소년 정신건강 단체인 호프 브릿지(Hope Bridge)와 함께 지역 다민족 커뮤니티와의 교류를 확대하고 청소년 정신건강 문제 해결을 위한 협력에 나섰다.

광역시애틀한인회는 최근 레드몬드 고등학교(Redmond High School)에서 열린 ‘아시안 문화의 밤(Asian Cultural Night)’ 행사에 파트너 단체인 호프 브릿지와 함께 참여해 청소년 정신건강의 중요성을 알리고 다양한 민족과 세대 간 소통의 필요성을 강조했다.

호프 브릿지가 주최한 이번 행사에는 아시아계와 라틴계, 흑인 커뮤니티 등 다양한 문화적 배경을 가진 가족들과 지역 공직자들이 참석해 서로의 문화를 이해하고 교류하는 시간을 가졌다.

참석자들은 여러 나라의 전통 음식과 문화 공연을 즐기며 서로 다른 문화와 생활방식을 공유했으며, 청소년과 부모 세대 사이의 이해와 소통을 넓히기 위한 대화도 이어갔다.

특히 이번 행사는 문화교류를 넘어 청소년 정신건강이라는 지역사회의 중요한 과제를 함께 고민하고, 가정과 학교, 지역사회가 청소년들의 건강한 성장을 위해 어떤 역할을 해야 하는지 생각해 보는 자리로 마련됐다.

광역시애틀한인회에서는 샘 심 이사장이 참석해 청소년 정신건강에 대한 지역사회의 관심과 협력이 필요하다는 점을 강조했다.

샘 심 이사장은 세대와 문화적 배경이 다르더라도 정신건강 문제에 대해 열린 마음으로 대화하고 서로를 이해하려는 노력이 중요하다는 취지의 의견을 전했다.

행사에서는 청소년들이 겪는 고민과 정서적 어려움을 부모와 기성세대가 어떻게 이해하고 지원할 수 있을지, 세대 간 소통의 간극을 줄이기 위해 어떤 노력이 필요한지 등에 대한 의견도 나눴다.

특히 한인 가정을 비롯한 이민자 가정에서는 언어와 문화, 세대 간 가치관의 차이로 인해 청소년들이 자신의 고민을 부모에게 충분히 표현하기 어려운 경우가 있는 만큼, 가정과 지역사회가 함께 청소년들의 목소리에 귀 기울일 필요성이 제기됐다.

광역시애틀한인회와 호프 브릿지는 이번 행사를 계기로 청소년 정신건강 지원을 위한 협력 관계를 더욱 강화할 계획이다.

두 단체는 앞으로 워싱턴주 정부의 지원과 연계해 청소년 정신건강을 위한 체계적인 지원 시스템을 구축하는 방안을 추진하기로 했다.

이를 위해 청소년과 학부모를 대상으로 한 정신건강 교육과 관련 정보 제공, 상담 자원 안내, 전문기관 연계 등 다양한 지원 프로그램을 마련한다는 구상이다.

특히 정신건강 문제로 어려움을 겪는 청소년과 가족들이 필요한 정보를 쉽게 얻고 적절한 상담과 전문적인 지원에 접근할 수 있도록 지역사회 내 협력망을 확대할 방침이다.

또한 한인사회뿐 아니라 아시아계와 라틴계, 흑인 등 다양한 민족 커뮤니티와의 협력을 통해 정신건강에 대한 인식을 개선하고, 문화적 차이와 언어적 장벽으로 인해 도움을 받지 못하는 청소년들이 없도록 지원 기반을 마련하는 데 힘쓸 예정이다.

광역시애틀한인회와 호프 브릿지는 청소년들이 자신의 고민과 어려움을 편안하게 이야기할 수 있는 환경을 조성하는 동시에 부모와 학교, 지역사회가 함께 청소년들을 이해하고 지지하는 문화를 만들어가는 것이 중요하다고 보고 있다.

이번 ‘아시안 문화의 밤’ 행사는 서로 다른 문화적 배경을 가진 지역 주민들이 한자리에 모여 친목을 다지는 데 그치지 않고, 청소년 정신건강이라는 공동의 과제를 중심으로 협력의 가능성을 확인했다는 점에서 의미를 더했다.

광역시애틀한인회는 앞으로도 호프 브릿지를 비롯한 지역사회 단체들과 협력해 차세대 청소년들의 건강한 성장과 가족 간 소통을 지원하고, 한인사회와 다민족 커뮤니티를 연결하는 활동을 확대해 나갈 계획이다.

참석자들이 기념촬영을 하고 있다.