“와바 코리아 한국 지자체와 연계 역대 최대 규모로 열린다”

2026년도 주요 사업 방향과 지역 기반 경제 연대 강화 방안 공유

워싱턴주 한인상공회의소와 주시애틀 대한민국 총영사관이 22일 벨뷰에서 2026년 신년간담회를 열고 한미 경제 협력 확대와 차세대 경제인 육성 방안을 논의했다. 워싱턴주 한인상공회의소(회장 오명규, 이사장 은지연)는 1월 22일 오전 11시 벨뷰 소재 상공회의소 회의실에서 주시애틀 대한민국 총영사관과 신년간담회를 개최하고, 2026년도 주요 사업 방향과 지역 기반의 경제 연대 강화 방안을 공유했다. 

이날 간담회에는 총영사관 측에서 서은지 총영사와 전종화·구광일 영사, 최지호 실무관이 참석했으며, 상공회의소 측에서는 오명규 회장, 은지연 이사장, 강수진 수석부회장, 강예지 부회장, 헤이든 황 사무총장, 이혜리 교육디렉터, 박영섭 운영디렉터 등이 자리해 실질적인 협력 과제를 논의했다.

양측은 정부의 ‘K-이니셔티브’ 정책 기조에 발맞춰 K-Food를 중심으로 한국 문화와 산업을 서북미 지역에 확산시키는 방안을 핵심 의제로 다뤘다. 특히 오는 8월 개최 예정인 ‘와바 코리아 엑스포 & 페스티벌’을 한국 지자체 및 중소기업과 연계해 역대 최대 규모로 추진하는 데 뜻을 모으며, 참가 유치와 프로그램 구성, 홍보 협력 등 구체적 협업 방향을 논의한 것으로 전해졌다.

오명규 회장은 상공회의소가 추진해 온 주정부 계약 지원 사업과 비즈니스 정보 공유 활동을 소개하며, 워싱턴주 소수계 비즈니스 연합(WMBC)을 통한 대외 협력 구상을 밝혔다. 오 회장은 “WMBC를 통해 지역 정부와 의회에 강력한 목소리를 전달하고, 다문화 단체와의 연대를 통해 소상공인의 권익을 체계적으로 대변하겠다”고 말했다. 

또한 1세대의 성과를 이어갈 1.5세 및 2세 차세대 경제인들의 참여를 높이기 위한 구체적 계획도 공유하며 세대 간 연결의 중요성을 강조했다. 서은지 총영사는 “상공회의소가 미 주류 사회의 다양한 단체들과 교류하며 한인 사회의 영향력을 확대해 가는 모습이 인상적”이라며 “동포 경제가 현지 사회에서 확고히 자리매김할 수 있도록 공공외교적 차원의 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

양 기관은 이번 간담회를 계기로 구축된 협력 체계를 바탕으로 한인 경제인과 차세대, 그리고 지역 사회가 함께 성장할 수 있는 실질적 사업을 지속적으로 추진해 나가겠다는 방침이다. 상공회의소 관계자는 “총영사관과의 협력을 공고히 해 한인 경제인과 지역 사회가 동반 성장하는 한 해를 만들겠다”고 전했다.

참석자 명단은 총영사관 측 서은지 총영사, 전종화 영사, 구광일 영사, 최지호 실무관이며, 상공회의소 측 오명규 회장, 은지연 이사장, 강수진 수석부회장, 강예지 부회장, 헤이든 황 사무총장, 이혜리 교육디렉터, 박영섭 운영디렉터가 참석했다. 문의는 워싱턴주 한인상공회의소 사무국(사무총장 헤이든 황, 312-841-3222)으로 하면 된다.

신년간담회가 끝난 후 참석자들이 기념촬영을 하고 있다.

신년간담회 모습.