대한민국 문화 홍보대사로 32년 민간외교…주류사회에 태권도 정신 전파

대한민국 문화 홍보대사이자 국기원 태권도 9단인 조기승 대사부가 30여 년간 이어온 민간외교 활동으로 미 주류사회에 태권도 정신과 K-문화를 전파하고 있다.

조 대사부가 이끄는 태권도 시범단은 지난 3월 7일 시애틀 차이나타운에서 열린 설날 문화행사에 참가해 고난도 격파와 역동적인 퍼포먼스를 선보이며 관람객들의 큰 호응을 얻었다.

이번 행사는 Chinatown-International District Business Improvement Area(CIDBIA)가 주관한 설날 축제로, 시애틀 차이나타운 인터내셔널 디스트릭에서 개최됐다. 한국과 중국, 베트남 등 다양한 아시아 문화권이 참여해 전통문화를 소개하는 대표적인 다민족 행사로 자리 잡고 있다.

특히 워싱턴주가 음력 1월 1일을 공식 설날로 지정한 이후 두 번째로 열린 행사로, 올해는 주 전역에서 다양한 설날 축제가 진행된 가운데 이번 행사가 가장 큰 규모로 펼쳐졌다.

이날 특별 초청된 조기승 태권도 시범단은 절도 있는 동작과 화려한 격파 시범으로 관객들의 이목을 집중시키며 큰 박수와 환호를 받았다.

조 대사부는 “미 주류사회에 태권도를 알리고 발전시키기 위해서라면 언제 어디든 찾아가 대한민국 K-문화 보급에 최선을 다하겠다”고 말했다. 또한 그는 “어릴 때부터 함께 활동해 온 아들 조예찬(Joshua Cho, 국기원 5단)이 국제 사범 자격을 갖추고 각종 행사에 적극 참여하며 태권도를 알리고 있어 매우 자랑스럽다”고 밝혔다.

현장을 찾은 관람객 베티 씨는 “이번 행사에서 가장 역동적이고 인상적인 공연이었다”며 “예의와 규율, 자신감을 모두 보여준 최고의 퍼포먼스였다”고 평가했다. 이어 “내년에도 다시 참여하길 기대한다”고 말했다. 조기승 대사부는 미국에서는 드물게 국기원 공인 9단을 보유한 지도자로, 국제사범 1급과 심사위원, 심판 자격 등 최고 수준의 전문 자격을 갖추고 있다. 

그는 1995년 린우드에 도장을 설립한 이후 지역사회 문화행사와 교육 활동에 꾸준히 참여하며 태권도를 통한 한국 문화 전파에 힘써 왔다.

현재 린우드에서 ‘Cho’s Taekwondo Academy’를 운영하고 있으며, 태권도를 통한 문화 교류와 차세대 지도자 양성에 지속적으로 앞장설 계획이다.

<스포츠서울 시애틀‧사진=Cho’s Taekwondo Academy>

단원들이 태권도 격파시범을 보이고 있다.

단원들이 태권도 시범을 보이고 있다.

단원들이 태권도 격파시범을 보이고 있다.

단원들이 관객들에게 인사를 하고 있다.