개성공단 운영 실무와 대북 협상을 맡았던 김진향 한반도평화경제회의 의장(전 개성공업지구지원재단 이사장)이 시애틀 지역 한인들을 만나 "남과 북이 주도해 종전을 선언하자"고 제안했다.

시애틀 늘푸른연대와 미주민주참여포럼(KAPAC)은 11월 8일(일) 오후 4시 페더럴웨이한인회관에서 김 의장 초청 강연회를 열었다. 강연 주제는 '세계적 전쟁위기의 확산, 한반도 평화의 모색'이었고, 한인 40여 명이 참석했다.

강연은 약 2시간 동안 이어졌으며, 이후 기념 촬영과 식사를 겸한 질의응답이 진행됐다.

본 강연에 앞서 참석자들은 정전협정, 개성공단, 미 의회의 '한반도 평화법안(Peace on the Korean Peninsula Act)' 등을 소재로 한 퀴즈를 풀었다. 정답자에게는 우산 등 기념품이 주어졌다.

김 의장은 "시애틀 방문은 이번이 네 번째쯤"이라며 "로스앤젤레스와 샌디에이고, 이후 일정인 뉴욕·워싱턴·필라델피아는 모두 민주평통 주관 행사인데 시민단체가 마련한 자리는 시애틀이 유일하다"고 소개했다.

◈ "개성은 매일 평화가 만들어지던 곳"…현장 경험으로 본 남북

김 의장은 분단과 평화가 "어려워서가 아니라 잘 이야기하지 않아서 낯선 영역"이라며 "전쟁이 끝나지 않았기 때문에 북을 이야기하는 것 자체가 위험해지는 구조적 왜곡이 있다"고 말했다. 노무현 정부 청와대에서 대북 정책을 맡았던 그는 "북측과 약 1,400회 협상했다"고 밝혔다.

강연 전반부는 개성공단 경험에 집중됐다. 김 의장은 2000년 6·15 공동선언 이후 2003년 착공, 2004년 첫 제품 생산을 거쳐 2016년 2월 10일 가동이 전면 중단되기까지의 과정을 설명했다.

그는 "북측 노동자 5만 5,000명과 함께 14년간 남측 주재원 약 3만 명이 개성을 거쳐 갔다"며 "우리는 이미 함께 살아봤다"고 강조했다.

그는 남북 직원들이 퇴근 후 함께 축구를 하고 술자리를 가지며 가족 이야기를 나누던 일화를 소개했다. 남북 청춘 남녀가 연애한 사례도 있었다고 전했다.

또 서로 단어가 다른 경우(남측의 '오징어'를 북측은 '낙지'라고 부르는 등) 남측은 북측 말을, 북측은 남측 말을 써주며 배려했다고 말했다. 고향이 북쪽인 80대 남측 기술자 10여 명이 월급을 받지 않고 북측 노동자들에게 기술을 전수한 사례도 언급했다.

김 의장은 "분단 체제는 사람들을 구조적으로 못 만나게 한다"며 "만나게만 하면 친해지고, 친해지면 평화가 만들어지기 때문"이라고 말했다. 개성공단 주재원 대부분이 "다시 열리면 돌아가겠다"고 하는 이유에 대해서는 "함께 일했던 그 사람들이 그립기 때문"이라고 설명했다.

그는 국가보안법 재판에 참고인으로 출석해 '대동강 맥주가 맛있다'는 표현의 찬양·고무 여부를 증언한 경험도 소개했다. 해당 사건은 무죄로 끝났다고 했다.

◈ "분단의 본질은 끝나지 않은 전쟁과 적대"

김 의장은 2018년 4·27 판문점 선언을 언급하며 "연내 종전 선언과 평화협정 전환 추진이 핵심 합의였다"고 짚었다. 이어 "북은 비핵화의 대가로 종전 선언을 요구했지만, 존 볼턴·마이크 폼페이오 등 미국 강경파의 반대를 넘지 못해 약속이 지켜지지 못했다"고 주장했다.

또 "북에게 비핵화는 핵보유국 전체의 비핵화를 뜻한다"며 "북이 핵을 갖지 않아도 되는 조건을 먼저 만들어야 한다는 것이 6자회담 때부터의 내 입장"이라고 밝혔다.

분단의 기원에 대해서는 "흔히 미소 냉전의 결과로 배우지만 그것만으로는 설명이 부족하다"고 주장했다. 그는 1945년 포츠담 회담 무렵 일본 분할 구상이 논의됐다는 점, 미 육군 작전국의 존 헐 보고서가 38선 분할을 검토했다는 점을 들었다.

청일전쟁과 러일전쟁 시기 거론된 39도선·38도선 분할안, 1905년 가쓰라-태프트 밀약도 함께 짚었다. 김 의장은 "올해가 을사늑약 121년"이라며 "분단은 식민 지배의 연장선에 있다"고 말했다.

이어 "판단은 주권자의 몫이지만 최소한 알고는 있어야 한다"고 덧붙였다.

국제 정세와 관련해서는 털시 개버드 현 미국 국가정보장(DNI)의 저서를 인용하며 미국 군산복합체의 영향력을 비판했다. 또 한국을 '고정된 항공모함', '단검'에 빗댄 제이비어 브런슨 주한미군사령관의 발언을 거론했다.

그는 "대만 유사시 한미동맹에 따라 한국군이 원치 않는 전쟁에 끌려갈 수 있다"며 "한반도 위기는 결국 우리의 문제이고, 우리가 잘해야 한다"고 강조했다.

◈ 해법은 '남북 양자 종전 선언'…”미주 한인 역할 크다"

김 의장은 강연 말미에 해법을 제시했다. 그는 1953년 정전협정의 서명 주체가 유엔군사령부, 북한, 중국이라는 점을 짚고 "미·북·중 3자 간 정전협정을 대체하는 종전 선언이 가장 완벽하며, 그 노력은 계속해야 한다"고 말했다.

다만 “30년간 미국에 요구했지만 이뤄지지 않았다”며 "남과 북이 직접 종전을 선언하는 길을 함께 가자"고 제안했다.

근거로는 "당시 이승만 대통령이 휴전에 반대해 한국은 정전협정에 서명하지 않았다"는 점을 들었다. 그는 "조약은 제3국의 동의 없이 그 나라에 의무나 권리를 만들지 않는다는 비엔나협약 원칙에 비춰보면, 정전협정이 한국의 주권을 구속할 수 없다"고 주장했다.

이어 "남북이 종전하면 북은 더 이상 적이 아니게 되고, 작전통제권 환수와 DMZ 주권 문제도 새롭게 풀 수 있다"고 말했다. 그는 "그 위에서 한미상호방위조약을 대등한 관계로 재정립하자"고 했다.

식사를 겸한 질의응답에서 한 참석자는 방북 방문단 활동 중 압록강에서 신의주를 바라본 경험을 전하며 방문단 참여를 권했다. 김 의장은 북한이 2022년 채택한 '해외동포권익옹호법'을 소개했다.

그는 "재미동포의 방북이 자유로워지는 순간 누구도 막을 수 없는 변화가 올 것"이라고 전망했다. 한국 국내 정치인에 대한 질문에는 "이 자리에 맞지 않는 주제"라며 답변을 아꼈다.

미주 한인의 구체적 역할을 묻는 본지 기자의 질문에 김 의장은 "미국 시민인 동포들의 역할은 어느 나라 동포보다 크다"고 답했다. 그는 "종전 문제에 관심을 갖고, 지역구 연방 의원들이 한반도 평화법안에 관심을 갖도록 하는 것이 중요하다"고 강조했다.

참석자들이 세미나가 끝난 후 기념촬영을 하고 있다.

김진향 한반도평화경제회의 의장이 강연을 하고 있다.