"내가 담근 김치, 엄지 척!"

학부모 봉사팀 배추 절이고 양념 기부…11월 매주 토요일 김치 탐구 이어가

페더럴웨이 통합한국학교(교장 이재은, 이사장 박영민)가 오는 22일 '김치의 날'을 앞두고 전교생이 함께하는 김치 담그기 체험을 열었다.

학교는 지난 7일(토) 학교 카페테리아에서 유아·유치부, 초등 저학년부, 초등 고학년부, 중고등부·성인부 등 네 그룹으로 나눠 차례로 김치를 담갔다. 이날 체험은 11월 한 달 동안 이어지는 '김치' 주제 수업의 첫걸음이다.

학교는 11월의 한국 문화·역사 교육 주제를 '김치'로 정하고, 매주 토요일 3교시마다 김치의 역사와 문화, 영양과 발효, 여러 종류의 김치를 배우고 탐구할 계획이다.

한국이 정한 11월 22일 '김치의 날'에는 김치의 주요 재료 11가지와 22가지 효능이라는 뜻이 담겨 있다. 학교는 학생들이 김치를 그저 먹는 음식이 아니라 한국의 말과 역사, 문화가 담긴 유산으로 이해하도록 이번 행사를 마련했다.

◈ "만들어요 말고 담가요"…재료 이름부터 동사까지 몸으로 배운 한국어

수업은 한국어 인사로 시작했다. 이재은 교장은 먼저 김치의 날이 언제인지 물었고, 학생들과 함께 “11월 22일”을 소리 내어 따라 했다.

이어 11월의 ‘11’은 김치에 들어가는 재료 11가지를 뜻한다고 설명했다.

테이블 위에는 실제 재료 11가지가 놓였다. 이 교장은 하나씩 들어 보이며 한국어 이름을 묻고 영어로도 설명했다.

배추와 무, 배추와 무를 절이는 굵은소금, 양파, 생강을 차례로 살폈다. 파는 큰 것은 대파, 작은 것은 쪽파라고 짚어 줬고, 매운맛을 내는 고춧가루와 새우로 만든 액젓, 찹쌀가루로 쑨 하얀 풀까지 소개했다.

학생들은 마지막에 "하나, 둘, 셋…열하나" 하고 재료 개수를 함께 세며 11가지를 확인했다.

한국어 표현 수업도 곁들였다. 이 교장은 영어식으로 '김치를 만들어요'라고 할 수도 있지만, 한국 사람들은 보통 '김치를 담가요'라고 말한다고 알려 줬다.

영어의 '믹스(mix)'는 한국어로 '버무리다'라고 설명하자, 학생들은 "버무려요!"를 함께 되풀이했다. 선생님들이 장갑을 끼고 골고루 버무리는 방법을 먼저 보여 준 뒤, 학생들은 미리 절여 둔 배추에 양념을 넣고 직접 버무렸다.

교실에서 배운 한국어가 실제 생활에서 어떻게 쓰이는지 몸으로 익힌, 살아 있는 언어 수업이었다.

김치를 다 버무린 학생들은 각자 개인 용기에 김치를 담았다. 간식으로 준비된 따뜻한 흰쌀밥과 조미김에 자신이 만든 김치를 곁들여 친구들과 함께 맛보는 시간도 가졌다.

◈ 안 먹던 아이도 '엄지 척'…”김장처럼 함께 만드는 문화 체험"

이날 가장 인상적인 장면은 직접 담근 김치를 맛보는 학생들의 반응이었다. 평소 김치를 즐겨 먹지 않던 학생들도 자신이 재료를 살피고 양념을 버무린 김치에는 호기심을 보였다.

조심스럽게 한입 맛본 뒤 엄지를 치켜드는 학생들의 모습이 곳곳에서 눈에 띄었다.

이재은 교장은 김치를 먹어 본 학생도 있지만 한 번도 먹어 보지 않은 학생도 있어 놀랐다고 했다. 그는 김치를 먹지 못하던 아이들이 자기가 만든 김치를 한번 먹어 보며 맛있다고 도전하는 모습을 보면서, 함께 만드는 김장 문화를 학교에서 체험한 의미를 실감했다고 말했다.

이어 김장은 겨울을 미리 준비하고 그 어려운 겨울을 함께 이겨 내는 뜻이 담긴 문화라며, 한국학교 모든 식구가 그 문화를 함께 즐길 수 있어 참으로 뜻깊었다고 밝혔다. 도움을 준 학부모 봉사자들에게도 깊은 감사를 전했다.

학부모들도 남다른 감회를 나눴다. 세 자녀 가운데 둘을 이 학교에 보내는 학부모 해나(Hannah) 씨는 아이들이 집에서도 오이김치와 맵지 않은 김치, 매운 김치 등 여러 김치를 즐겨 먹는다고 했다.

그는 아이들이 자기 뿌리인 문화 속에서 김치가 어떻게 만들어지는지 보고, 김치에 담기는 정성을 직접 경험하는 모습을 보니 정말 감동적이었다고 말했다.

◈ 할머니와 담그던 김치, 이제 교실에서…성인부·학부모가 함께한 하루

성인부 수강생도 함께했다. 코빙턴에 사는 마리 호프먼(한국 이름 정지윤) 씨는 서울에서 태어나 대구에서 외가 식구들과 자랐다.

어머니, 할머니와 함께 김치를 담그며 컸다는 그는 이날도 능숙한 손놀림으로 김치를 버무려 '프로 김치 장인'이라는 칭찬을 들었다. 지금은 집에서 주로 혼자 김치를 먹고, 딸은 맛을 보지만 아직 김치를 아주 좋아하지는 않는다고 했다.

호프먼 씨는 김치의 날을 공동체가 함께 모여 김치와 그 건강상 이점, 그리고 한국 문화의 일부인 김치 문화를 기념하는 날로 이해한다고 말했다. 한국학교에 다니는 이유를 묻자, 이제 한국에 살지 않게 된 만큼 한국어를 더 다듬어 가족과 더 잘 이야기하고 싶다고 답했다.

행사 뒤에는 학부모 봉사팀과 학교 운영위원들의 손길이 있었다. 봉사팀은 학생들이 안전하고 즐겁게 활동할 수 있도록 배추를 미리 절이고 손질했다.

봉사팀의 일원으로 페더럴웨이에서 양평해장국을 운영하는 한 학부모는 신선한 김치 양념을 직접 만들어 기부했다. 행사 당일에도 운영위원과 학부모 봉사자들은 재료 준비와 테이블 설치, 학생 활동 지원, 마무리 정리까지 함께했고, 각 반 담임교사들은 학생들 곁에서 버무리기를 지도했다.

따뜻한 나눔도 이어졌다. 한 학부모는 약 두 시간 동안 수고한 봉사자들을 위해 집에서 직접 담근 겉절이와 삼겹살 수육, 항아리 삼겹살, 쌈장을 정성껏 준비해 왔다.

아이들을 위해 봉사하는 부모들, 그리고 그 봉사자들을 위해 또 다른 부모가 음식을 나누는 모습은 학교가 교사와 학부모, 운영위원이 함께 만들어 가는 공동체라는 점을 보여 줬다.

한국의 김장문화는 2013년 유네스코 인류무형문화유산에 올랐다. 김장은 겨울 동안 먹을 김치를 마련하는 일을 넘어, 가족과 이웃이 함께 모여 음식을 만들고 나누며 정을 이어 온 한국의 생활문화다.

학교는 '배우고(Learn), 탐구하고(Explore), 경험하는(Experience)' 교육철학 아래, 앞으로도 학생들이 한국어를 즐겁게 배우고 한국의 문화와 역사를 직접 경험하며 배움을 일상과 이어 갈 수 있는 교육을 펼칠 계획이다. 또 교사와 학부모, 운영위원회가 마음을 모아 학생 한 명 한 명의 성장을 돕는 '더 좋은 학교를 위해 함께 세워가는 우리(Building a Better School, Together)'라는 비전을 실천해 나갈 예정이다.

학생들이 김치 담그는 법을 배우고 있다.

학생들이 김치를 직접 담그고 있다.

자신이 만든 김치와 함께 점심을 먹는 어린이.

성인반 한글 수강생들도 함께 했다.

학생들이 자신이 담근 김치를 들고 기념촬영을 하고 있다.

박영민 이사장(오른쪽)과 이재은 교장이 김치 재료를 앞에 두고 기념촬영을 하고 있다.