지난 9~10일 밴쿠버 OB팀 초청 친선경기 가져…가족 단위 참여 속 우정 다져

“다시 만날 생각에 설레는 마음으로 준비했다”…오는 9월 캐나다 재회 약속도

워싱턴주와 캐나다 밴쿠버 한인 축구인들이 30년 넘게 이어온 전통의 친선 경기를 통해 국경을 넘어선 우정을 다시 한번 확인했다. 워싱턴주 대한축구협회(회장 어민수)는 지난 9일부터 10일까지 캐나다 밴쿠버 OB 축구단(회장 고윤철)을 초청해 이틀간 친선 축구경기를 개최했다.

이번 경기는 1996년 뜻있는 축구인들의 교류로 시작된 이후 매년 4월에는 미국에서, 9월에는 캐나다에서 열리는 대표적인 한인 동포 간 국제 친선 스포츠 행사로 자리잡았다. 특히 밴쿠버 OB 축구단은 1995년 창단 이후 약 50여 명의 회원이 매주 정기적으로 활동하는 밴쿠버 한인 축구계의 상징적인 팀으로 평가받고 있다.

이번 대회는 초청팀이 모든 경비를 부담하는 방식으로 진행되는 만큼, 양측의 깊은 신뢰와 우정이 바탕이 된 행사로 의미를 더하고 있다. 최근에는 가족 단위 참여가 늘어나며 단순한 경기 이상의 교류와 화합의 장으로 발전하고 있다.

31년째를 맞은 올해 경기는 9일 페더럴웨이 사할리 중학교 구장에서 1차전이, 10일 스틸레이크 구장에서 2차전이 각각 열렸다. 특히 올해는 오는 6월 콜로라도 덴버에서 열리는 전미주 선수권대회에 참가할 워싱턴주 50대 대표팀을 포함해 총 3개 팀이 참가해 더욱 치열한 경기를 펼쳤다.

심판으로 참여한 이찬주 협회 고문은 “31년 동안 매 경기 심판을 맡아왔지만, 이번 경기처럼 승패를 떠나 웃으며 즐기는 모습은 특히 인상적이었다”며 “진정한 우정을 느낄 수 있어 보람이 컸다”고 말했다. 대회 첫날 개회식에서 송진의 워싱턴주 OB 단장은 “국경을 넘어 1년 만에 다시 만날 생각에 설레는 마음으로 준비했다”며 “짧은 일정이지만 좋은 추억으로 남길 바란다”고 환영 인사를 전했다.

경기 후 양팀 선수 70여 명은 미락식당에서 만찬과 상견례를 갖고 교류의 시간을 이어갔다. 이 자리에서 어민수 회장은 “31년간 이어져 온 축구 교류의 전통은 양팀 원로들의 헌신 덕분”이라며 “협회 차원에서도 지속적인 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

이틀간의 일정을 마친 양팀은 오는 9월 캐나다에서의 재회를 기약했다. 특히 워싱턴주 선수들이 일렬로 서서 캐나다 팀을 배웅하는 모습은 오랜 시간 쌓아온 우정을 상징적으로 보여주는 장면이었다.

이번 친선 경기는 단순한 스포츠 교류를 넘어 한인 사회의 연대와 세대 간 화합을 확인하는 의미 있는 행사로 평가받고 있다.

참가선수들이 경기전에 기념촬영을 하고 있다. 

개회식 장면.

캐나다 밴쿠버팀 가족들이 응원을 하고 있다.

선수들이 모든 행사를 마치고 이별하기 전에 기념촬영을 하고 있다. 

캐나다 대표팀 선수들의 늠름한 모습.

주심을 맡은 송진의 단장이 경기 전에 양 팀 선수들에게 페어플레이를 당부하고 있다.

이찬주 고문과 캐나다 고윤철 회장, 김진호 재무 등이 파이팅을 외치며 기념촬영을 하고 있다.

송진의 단장이 개회식에서 환영사를 하고 있다.