대선 후 미국, 정치 폭력과 사회 이슈에 대한 국민 인식 뒤흔들어

지난 11월 5일 치러진 미국 대선이 정치 폭력, 여성, 이민자, 환경 등 주요 이슈에 대한 국민들의 인식을 뒤흔들어 놓았다. 11월 8일 금요일 '에스닉 미디어 서비스(Ethnic Media Services)'가 주최한 선거 분석 브리핑에서 정치, 이민, 경제 전문가들은 이번 선거 결과가 다인종 사회의 확대가 반드시 진보적 성향의 증가로 이어진다는 기존의 통념을 무너뜨렸다고 지적했다.

▲정치 폭력 문제

정치 폭력에 대해서도 유사한 오해가 존재한다고 전문가들은 말한다. 시카고 대학교University of Chicago 정치학과 교수이자 시카고 안보위협 프로젝트(CPOST) 설립자인 로버트 페이프Robert Pape 박사는 "우리는 정치 폭력을 예측할 수 있거나 아예 일어나지 않을 것이라고 가정하는 경향이 있어 실제로 발생했을 때 항상 놀라게 된다"고 설명했다.

이미 11월 8일 기준으로 미 법무부는 이란 정부 관련 혐의자가 선거 전 당선인을 암살하려 한 사건을 공개했다. 페이프 박사는 "지금부터 1월 20일까지, 그리고 그 이후 100일 동안 더 많은 암살 시도가 있을 수 있다"고 경고했다. 

특히 당선인이 대량 추방 계획을 실행할 경우, 2020년 이민자 시위가 폭력 사태로 번졌던 시카고, 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 뉴욕, 포틀랜드 등 '친 민주당 성역 도시들'에 이민세관단속국(ICE) 요원을 파견하는 등의 조치를 취한다면 위험이 더욱 고조될 수 있다고 그는 덧붙였다.

페이프 박사는 정치 폭력을 산불에 비유하며 "우리는 연소 가능한 물질은 측정할 수 있지만, 번개나 담배꽁초, 방치된 모닥불 같은 방아쇠 역할을 하는 요소들은 예측할 수 없다"고 말했다. 그는 "1월 워싱턴 저항 행진이 5만 명이 참여하는 평화로운 집회로 계획되어 있다고 하지만, 반드시 그렇게 될 것이라고 단정지을 수 없다"며 "우리나라는 지금 화약고와 같은 상황"이라고 경고했다.

▲성별 투표 격차와 정치적 폭력, 그리고 사회의 '여성화' 논란

2024년 미국 대선에서 여성 유권자들의 투표 행태가 주목받고 있다. 선거 결과에 따르면 여성 유권자들의 지지가 특정 후보의 승리를 결정짓는 요인은 아니었던 것으로 나타났다.

켈리 디트마Kelly Dittmar 러트거스 대학교Rutgers University 미국여성정치센터 연구 책임자는 "특정 집단을 선거 결과의 책임자로 지목하는 것이 정치적 폭력을 야기할 수 있다"고 경고했다. 그는 "여성 유권자들이 여성 후보의 패배를 초래했다는 식의 서사는 위험하다"고 덧붙였다.

2024년 출구조사 결과에 따르면, 여성의 54%와 남성의 44%가 해리스에게 투표한 반면, 여성의 44%와 남성의 54%가 트럼프를 지지한 것으로 나타났다. 이는 여성이 남성보다 10%포인트 낮은 비율로 트럼프를 지지했음을 보여준다.

이러한 성별 투표 격차는 최근 선거들과 유사한 양상을 보인다. 2020년에는 12%포인트, 2016년에는 11%포인트의 격차가 있었다. 1980년 이후 모든 선거에서 여성은 남성보다 민주당 후보를 지지하고 공화당 후보를 덜 지지하는 경향을 보여왔다. 그러나 디트마 연구원은 "이러한 총계만으로는 여성의 투표를 진정으로 이해하기에 불충분하다"고 지적했다.

예를 들어, 백인 여성의 과반수(52%)가 공화당에 투표한 반면, 흑인 여성의 90% 이상이 민주당을 지지했다. AP VoteCast 출구조사에 따르면, 흑인 여성의 3분의 1이 해리스가 첫 여성 대통령이 될 수 있다는 점을 "가장 중요한 요인"으로 꼽았다. 이는 전체 여성의 14%, 전체 남성의 11%와 대조를 이룬다.

디트마 연구원은 "유권자의 성별뿐만 아니라 우리가 누구에게 투표할 의향이 있는지에 있어 성별이 어떤 역할을 하는지도 인식해야 한다"고 강조했다. 2024년 10월 공공종교연구소의 설문조사 결과, "사회 전체가 너무 유약해지고 여성화되었다"는 데 동의하는 미국인의 비율이 2023년 48%에서 43%로 감소했다. 그러나 정당 간 견해 차이는 2011년 이후 두 배 이상 벌어졌다.

현재 공화당원의 73%가 사회가 너무 유약하고 여성화되었다고 생각하는 반면, 무소속은 42%, 민주당원은 16%만이 이에 동의했다. 디트마 연구원은 "이는 해리스의 정체성보다는 위협받는 남성성에 대한 불만을 이용한 남성 후보가 왜 당선될 수 있었는지에 대한 문제"라고 덧붙였다.

▲경제 우선, 이민 정책 변화에 직면한 미국

2024년 미국 대선에서 경제 문제와 이민 정책이 유권자들의 표심을 크게 좌우한 것으로 나타났다. 이는 이민자와 아시아계 미국인들에게 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.

아메리카스 보이스America’s Voice의 바네사 카르데나스Vanessa Cardenas 사무총장은 "솔직히 말해 이는 우리가 예상할 수 있는 최악의 결과"라며 "대중의 과반수가 우리를 지지하지 않았다. 경제 문제가 모든 것을 압도했다"고 덧붙였다.

2024년 9월 퓨 리서치 여론조사에 따르면 등록 유권자의 81%가 "경제가 투표에 매우 중요할 것"이라고 응답했다. AP 출구조사 결과, "유권자들은 전반적으로 트럼프가 해리스보다 경제와 일자리 문제를 더 잘 다룰 것이라고 믿었다"고 한다.

카르데나스 사무총장은 "이민이 또 다른 중요 요인이었다는 것은 놀라운 일이 아니다. 공화당이 현대 역사상 어느 주요 정당보다도 가장 악랄한 반이민 캠페인을 펼쳤기 때문"이라고 설명했다.

2024년 10월 아메리카스 보이스가 애드임팩트 데이터를 이용해 작성한 보고서에 따르면, 공화당 후보들과 단체들은 "올해 들어 지금까지 이민을 언급한 1,892개의 고유한 TV 광고에 9억 6400만 달러를 지출했다"고 한다.

카르데나스 사무총장은 "이민 자체가 재정의되고 있다"며 "출생지 시민권, 임시보호신분(TPS), 불법체류 청소년 추방유예 프로그램(DACA) 종료에 대한 논의가 주류화되면서 '합법'과 '미등록' 사이의 경계가 모호해지고 있다"고 설명했다.

아시아계 미국인 발전을 위한 정의 실현(AAJC)의 존 C. 양John C. Yang 회장 겸 사무총장은 "아시아계 미국인 유권자들은 특히 시민권자가 친척을 미국으로 데려올 수 있는 법안 등 친이민 법안을 지지한다"고 말했다.

아시아태평양계 미국인(AAPI) 커뮤니티는 모든 인종 및 민족 그룹 중 이민자 비율이 가장 높다. 아시아계 미국인의 약 3분의 2와 태평양 섬 주민의 6분의 1이 미국 외 지역에서 태어났다.

2024년 10월 퓨 여론조사에 따르면 아시아계 미국인 이민자의 82%가 가족 이민 정책을 우선시하는 것을 지지했다.

그러나 같은 달 AAJC가 실시한 유권자 설문조사에 따르면, AAPI 유권자들에게 가장 중요한 문제는 전반적으로 일반 유권자들과 유사했다. 상위 3개 항목은 일자리와 경제(86%), 인플레이션(85%), 의료(85%)였다.

▲탈산업화 후유증 극복 위한 청정에너지 산업 육성 주목받아

미국의 산업 지형이 크게 변화하고 있다. 제조업 공동화로 인한 경제적 어려움을 겪던 미국이 이제 청정에너지 산업을 통해 새로운 활로를 모색하고 있는 것이다.

시에라 클럽Sierra Club의 벤 질러스Ben Jealous 사무총장은 최근의 정치적 변화를 산업 구조 변화와 연관 지어 설명했다. 그는 "지난 30년간의 탈산업화 없이는 이번 선거 결과를 설명할 수 없다"고 말했다.

1994년 북미자유무역협정(NAFTA) 발효 이후 2014년까지 미국에서는 8만 개 이상의 제조업체가 문을 닫았다. 이는 미국 내 도시와 마을 총수의 4배가 넘는 수치다.

질러스 사무총장은 "대부분의 미국인들이 공장 지역에 살고 있으며, 공장이 문을 닫으면서 절망, 빈곤, 실업, 약물 남용, 자살이 증가했다"고 지적했다. 그는 "과학 연구에 따라 신제품을 설계하고 이를 미국내에서 생산하는 기본적인 공식으로 돌아가야 한다"고 강조했다.

2022년 바이든 대통령 하에서 통과된 인플레이션 감축법은 미국 역사상 최대 규모인 7,830억 달러의 국내 에너지 및 기후변화 지출을 승인했다. 질러스 사무총장은 이를 "세계의 에너지 공급 방식을 바꿀 수 있는 기회"라고 평가했다.

클라이밋 파워의 데이터에 따르면 2024년 8월 기준 미국 기업들은 646개의 새로운 청정에너지 프로젝트를 보고했으며, 이를 통해 334,565개의 새로운 일자리가 창출되고 3,720억 달러의 신규 투자가 이뤄졌다.

질러스 사무총장은 "많은 공화당 지지 주에서 유권자들은 청정 기술에 대해 의견이 갈릴 수 있지만, 그것이 자신들의 지역에서 생산되기를 원한다는 점에서는 일치한다"고 말했다. 그는 "트럼프가 무엇을 말하든 이것이 미래이며, 사람들은 과거로 돌아가지 않을 것"이라고 덧붙였다.