“맛도 가격도 퀄리티도 서비스도 모두 만족”

1개월 전 페더럴웨이에 오픈한 ‘샤부 존’, 불경기 식도락가들에게 큰 만족 선사

퀄리티 높은 무제한 고기와 해산물에 과일‧슬러시‧아이스크림까지 단돈 29.99불

불경기가 길어지며 외식 한 번에도 지갑이 조심스러워지는 요즘, 오히려 식도락가들의 발길을 끌어모으는 샤부샤부 전문점이 페더럴웨이에 등장했다. 한인이 운영하는 ‘샤부 존(Shabu Zone)’이다.

개업한 지 불과 한 달 남짓. 하지만 샤부 존은 벌써부터 “맛, 가격, 퀄리티, 서비스 사박자를 모두 갖춘 집”이라는 평가를 받으며 입소문을 타고 있다. 아직 한인 사회에 널리 알려지지 않아 고객 구성에서 한인 비율이 높지는 않지만, 한 번 다녀온 이들의 입을 통해 “한인 입맛에도 정확히 맞아떨어지는 집”이라는 평이 빠르게 퍼지고 있다.

식당 문을 열고 들어서는 순간, 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 탁 트인 넓은 홀이다. 답답함 없이 시원한 공간 구성은 식사를 시작하기 전부터 기대감을 높인다. 자리에 앉으면 가장 먼저 선택해야 할 것은 샤부샤부의 핵심이라 할 수 있는 ‘수프’다. 다시마와 가쓰오부시로 깊은 감칠맛을 낸 기본 다시 수프(Basic Dashi Soup)를 비롯해 총 9가지 수프가 준비돼 있다. 최근 젊은 층 사이에서 인기를 끌고 있는 마라 수프(Mala Soup), 채식주의자를 위한 채소 수프(Vegetable Soup)도 눈길을 끈다.

기자는 이 중 매콤한 풍미가 살아 있는 스파이시 오리지널 하우스 수프(Spicy Original House Soup)를 선택했는데, 첫 숟갈부터 만족감이 확연했다. 특히 인상적인 점은 수프가 1인용 팟으로 제공된다는 것. 함께 온 사람의 취향을 고려해 양보하거나, 입맛에 맞지 않는 수프를 억지로 먹을 필요가 없다. 기자 역시 과거 시애틀 차이나타운에서 반으로 나뉜 대형 팟을 공유하다가 수프가 맞지 않아 제대로 먹지 못했던 기억이 떠올랐는데, 이곳에서는 그런 ‘불상사’가 원천 차단된다.

수프를 골랐다면 다음은 고기 선택이다. 와규 갈비살을 비롯한 다양한 소고기류, 내추럴 삼겹살 등 돼지고기, 호주산 양고기, 최상급 닭가슴살까지 총 11가지 고기 메뉴가 준비돼 있다. 선택지가 넉넉한 만큼, 처음 방문했다면 한 가지에 집중하기보다는 1~2접시씩 여러 종류를 나눠 맛보는 것을 추천하고 싶다.

혹시 “고기 위주의 메뉴라 채식주의자는 실망하지 않을까”라는 걱정이 든다면 기우다. 뷔페 코너에는 살이 통통하게 오른 머리 새우와 게 등 해산물부터 각종 버섯과 신선한 채소들이 풍성하게 마련돼 있다. 여기에 점심에는 3달러, 저녁에는 10달러를 할인해주는 채식 메뉴 가격 정책은 사장님의 세심한 배려가 느껴지는 대목이다.

소스 또한 샤부 존만의 자체 개발 소스부터 익숙한 기본 소스들까지 다양하게 준비돼 있어, 조합에 따라 전혀 다른 맛을 즐길 수 있다. 잘 익은 고기와 해산물을 소스에 살짝 찍어 먹는 순간, ‘무제한’이라는 단어가 주는 만족감이 배가된다.

식사의 마무리는 디저트 코너다. 신선한 과일과 슬러시, 아이스크림이 준비돼 있으며, 아이스크림 위에 취향대로 토핑을 얹어 먹으면 입안에 남을 수 있는 느끼함이 깔끔하게 정리된다.

그리고 마지막 관문, 계산대 앞에서 또 한 번 놀라게 된다. 점심 가격은 29.99달러(월~금 오전 11시~오후 3시, 공휴일 제외). 요즘 웬만한 한식 단품 메뉴도 20달러를 훌쩍 넘기는 현실에서, 푸짐한 고기와 해산물, 디저트까지 무제한으로 즐기고도 이 가격이라는 사실은 솔직히 ‘반칙’에 가깝다. 저녁 가격은 41.99달러다.

“점심과 저녁 메뉴가 크게 다르지 않을까?”라는 의문이 들 수 있지만, 답은 간단하다. 거의 차이가 없다. 점심에는 일부 고기 종류와 해산물 몇 가지만 제외될 뿐, 전체적인 구성은 매우 유사하다. 실제로 기자 일행은 공휴일에 방문해 저녁 가격을 적용받았음에도, 무심코 주문한 메뉴들이 모두 점심에도 가능한 구성이라는 사실을 뒤늦게 알았을 정도다.

그래서였을까. 계산을 마치고 식당을 나서며 동료의 입에서 이런 말이 흘러나왔다.

“이렇게 팔고도… 남아?”

샤부 존은 단순히 배를 채우는 식당이 아니다. 합리적인 가격 위에 정성과 디테일을 차곡차곡 쌓아 올린, 요즘 같은 시대에 더 반가운 ‘제대로 된 샤부샤부 집’이다. 식도락가라면 한 번쯤은 반드시 경험해 볼 가치가 있다.

▲문의: 206)212-6125

▲주소: 1816 S 320th St Federal Way, WA 98003

▲영업 시간: 월~목요일(오전 11시~오후 3시, 오후 5시~오후 10시), 금요일(오전 11시~오후 3시, 오후 5시~오후 11시), 토요일(오전 11시~오후 11시), 일요일(오전 11시~오후 10시)

▲가격: 월~금요일(점심: $29.99, 저녁: $41.99/공휴일 제외), 토~일요일‧공휴일(점심‧저녁: $41.99)

1. 샤부 존 외부 전경.

2. 퀄리티 높은 각종 고기.

3. 뷔페 코너에 마련된 각종 해산물.

4. 디저트로 맛볼 수 있는 각종 과일.

5. 다소 느낄 수 있는 느끼함을 시원하게 날려버릴 각종 슬러시.

6. 고기 메뉴.

7. 수프 메뉴.