8월 13일 B2B 사전 네트워킹 시작, 14일부터 16일까지 3일간 피어62 본행사 진행

하루 방문객 1만 명 이상 예상…한국 기업 미국 시장 진출 실질적 교두보 역할 기대

워싱턴주 한인상공회의소(KACCWA 회장 오명규, 이사장 은지연)가 주최하는 '2026 WABA 코리아 엑스포 & 페스티벌'이 오는 8월 14일부터 16일까지 시애틀 워터프론트 피어62(Pier 62)에서 열린다. 행사 전날인 8월 13일에는 기업 간 매칭 중심의 B2B 사전 네트워킹 행사가 별도로 진행된다. 한국과 미국을 잇는 비즈니스·문화 복합 플랫폼을 표방하는 이번 행사는 역대 WABA 가운데 가장 큰 규모가 될 것으로 예상된다.

WABA는 한국어 '와봐'에서 따온 이름으로, '와서 보라(Come & See)'는 의미를 담고 있다. 2021년 첫 행사 이후 매년 시애틀 지역에서 개최되어온 이 행사는 한인 비즈니스 네트워킹과 한국 문화 체험을 결합한 태평양 북서부 대표 한인 행사로 자리매김해 왔다.

◈ B2B 네트워킹부터 K-팝 공연까지…4일간 촘촘한 일정

이번 행사는 8월 13일 B2B 사전 행사로 막을 올린다. 이 자리에서는 한국 기업과 미국 바이어 간 1대1 매칭, 제품 설명, 유통 계약 협의 등 실질적인 비즈니스 상담이 집중적으로 이뤄진다. 

본행사 기간인 14일부터 16일까지는 엑스포 개막 및 벤더 쇼케이스, K-팝 공연, 문화 공연, 정부 및 VIP 기조 발언, 소비자 참여 프로그램 등 다채로운 일정이 이어진다. 식품·뷰티·테크·라이프스타일 등 다양한 분야의 한국 브랜드가 참가해 미국 시장을 겨냥한 제품을 선보이며 현장 판매와 브랜드 홍보를 동시에 진행한다.

◈ 하루 방문객 1만 명 규모…K-브랜드 실전 테스트 무대

행사 장소인 피어62는 시애틀 워터프론트의 중심부에 위치한 공공 공간으로, 여름철 하루 방문객이 1만 명을 넘는 시애틀의 대표적인 명소다. 주최 측은 이 같은 유동 인구를 활용해 한국 기업들이 현지 소비자와 직접 접점을 형성하고, 미국 시장에서의 브랜드 인지도를 실질적으로 검증할 수 있는 기회를 제공하겠다는 계획이다. 

벤더로 참가하는 기업은 현장 판매와 소비자 반응 확인을 동시에 진행할 수 있으며, 스폰서 기업에는 VIP 네트워킹과 미디어 노출 기회가 함께 제공된다.

워싱턴주 한인상공회의소 측은 "시애틀이라는 글로벌 도시에서 K-브랜드의 경쟁력을 직접 보여주는 계기가 될 것"이라고 밝혔다. 벤더·스폰서·자원봉사 신청은 워싱턴주 한인상공회의소 공식 웹사이트를 통해 받고 있다.

<기사‧사진=시애틀코리안데일리 김승규 기자>

시애틀 워터프론트 피어62(Pier 62).