워싱턴주 레이크우드의 한인 운영 상가 인근 주차장에서 발생한 무차별 총격 사건으로 중태에 빠졌던 20대 남성이 결국 숨진 것으로 확인됐다.

타코마 지역 일간지 더 뉴스 트리뷴(The News Tribune)이 지난 9일과 10일 보도한 내용에 따르면, 지난 6일 새벽 레이크우드의 한 상가 주차장에서 총격을 당한 남성은 벨페어(Belfair)에 거주하는 제임스 디클레먼츠(James Declements·23)로 확인됐다.

피어스카운티 검시관실의 공개 자료에 따르면 디클레먼츠는 총격 사건 다음 날인 7일 사망했다.

당초 현지 방송들은 피해 남성이 총탄 3발을 맞고 병원으로 이송돼 중태라고 보도했으나, 이후 사망 사실이 확인되면서 사건은 사망자가 발생한 총격 사건으로 확대됐다.

레이크우드 경찰국에 따르면 사건은 지난 6일(금) 오전 1시 40분께 사우스 타코마웨이(South Tacoma Way) 8700번지대에 있는 상가 주차장에서 발생했다.

현장은 사우스 타코마웨이와 스테일라쿰 불러바드 사우스웨스트(Steilacoom Boulevard SW) 교차로 인근으로, 이 지역은 한식당을 비롯해 다양한 한인 업소들이 밀집해 있는 레이크우드의 대표적인 한인 상권 가운데 하나다.

사건 당시 총성이 들렸다는 신고를 받고 출동한 경찰은 주차장에 쓰러져 있는 남성을 발견했다. 피해자는 총탄 3발을 맞은 것으로 추정됐으며, 긴급히 타코마 세인트 조셉 병원(St. Joseph's Hospital)으로 이송됐다.

남성은 병원에서 치료를 받았으나 부상이 심각해 결국 다음 날 숨졌다.

경찰의 초기 조사에 따르면 사건 당시 쉐보레 타호(Chevrolet Tahoe)와 유사한 형태의 스포츠유틸리티차량(SUV) 한 대가 주차장으로 진입했다.

이어 차량에 타고 있던 동승자 1명이 주차장 쪽을 향해 여러 발의 총격을 가한 것으로 파악됐다.

총격을 가한 차량은 범행 직후 곧바로 현장을 빠져나갔으며, 경찰이 주변 지역을 수색했지만 발견하지 못했다.

특히 경찰은 이번 사건이 특정 인물을 겨냥한 계획적인 공격이 아닐 가능성에 무게를 두고 있다.

레이크우드 경찰국 대변인 찰스 포르체(Charles Porche) 경사는 현지 언론에 용의 차량의 동승자가 특정한 사람을 겨냥하지 않고 여러 발의 총탄을 발사한 것으로 보인다고 설명했다.

경찰은 숨진 디클레먼츠 역시 총격범이 의도적으로 노린 대상은 아니었던 것으로 판단하고 있다.

이 때문에 이번 사건은 불특정 다수를 향한 무차별 총격 가능성이 제기되고 있지만, 정확한 범행 동기는 아직 밝혀지지 않았다.

현지 방송 KOMO가 공개한 사건 현장 영상에는 유리창이 파손된 차량과 주차장 주변에 흩어진 파편들이 포착됐다.

경찰은 사건 직후 주차장 일대에 통제선을 설치하고 증거물을 수집하는 등 현장 감식을 진행했다.

수사관들은 현장 곳곳에 최소 6개의 증거물 표시판을 설치하고 사건 당시 총격 상황을 재구성하기 위한 조사를 벌였다.

또한 사건 현장에 있었던 목격자들을 상대로 진술을 확보하고 용의 차량의 이동 경로를 추적하고 있다.

그러나 용의 차량이 어느 방향으로 도주했는지에 대해서는 목격자들의 진술이 서로 엇갈려 정확한 경로를 확인하지 못한 것으로 전해졌다.

차량 번호판 역시 확인되지 않았으며, 경찰은 쉐보레 타호와 유사한 SUV라는 대략적인 차량 정보만 확보한 상태다.

FOX 13 시애틀은 경찰이 용의자로 추정되는 인물에 관한 제한적인 진술을 확보했지만, 신원을 특정할 정도의 충분한 인상착의 정보는 얻지 못했다고 보도했다.

더 뉴스 트리뷴은 이번 사건과 관련해 레이크우드 경찰국에 후속 수사 진행 상황을 문의했다고 밝혔다.

경찰은 용의자를 특정할 수 있는 단서를 확보하기 위해 현장 감식 결과와 목격자 진술 등을 분석하며 수사를 이어가고 있다.

한편 피해 남성의 사망 사실이 알려지면서 유가족과 지역사회에도 안타까움이 커지고 있다.

현지 지역매체에 따르면 유가족은 피해자의 의료비와 장례비 등을 마련하기 위한 모금 활동을 시작한 것으로 전해졌다.

사건이 발생한 사우스 타코마웨이는 한인 식당과 상점 등 여러 업소가 자리하고 있어 한인들이 일상적으로 이용하는 지역이기도 하다.

특히 이번 총격이 새벽 시간대 일반 상가 주차장에서 발생했고, 경찰이 특정인을 겨냥하지 않은 총격일 가능성을 제기하고 있다는 점에서 지역 주민들의 주의가 요구된다.

레이크우드 경찰은 사건 당시 사우스 타코마웨이 8700번지대 주변에서 수상한 차량이나 인물을 목격했거나, 사건과 관련된 정보를 가진 주민들의 적극적인 제보를 요청하고 있다.

관련 정보는 레이크우드 경찰국 범죄 제보 전화 (253) 830-5064로 전달하면 된다.